Природно-ресурсный потенциал Африки и его использование
Страны Африки богаты разнообразными полезными ископаемыми. Среди других материков Африка занимает первое место по запасам руд марганца, бокситов, золота, хромитов, платиноидов, кобальта, алмазов, последние часто добываются открытым способом.
Самая богатая полезными ископаемыми страна Африки -ЮАР. Ее недра содержат почти весь известный набор ископаемых ресурсов, за исключением нефти, природного газа и бокситов. Особенно велики запасы золота, платины, алмазов. Первый алмаз в Южной Африке нашел в 1869 г. мальчик-пастух. Через год здесь был основан город Кимберли, по названию которого алмазная порода стала называться кимберлитом.
После завоевания независимости страны национализировали свои минеральные ресурсы и стали развивать горнодобывающую промышленность. Доля стран Африки в продукции горнодобывающей промышленности в мире составляет: алмазов — 96% %, золота — 76 %, кобальта — 68 %, хромитов — 67 %, марганца — 57 %, урана — 35 %, фосфоритов -31 % и медных руд — 24 %.
Земельные ресурсы стран Африки велики, но еще в 30-е годы бельгийский географ Жан-Поль Гарруа написал книгу о деградации земель Африки под названием «Африка — умирающая земля». Это связано с наступлением пустынь на плодородные почвы, уничтожением водоохранных лесов и несоблюдением севооборота.
Анализируя агроклиматические ресурсы по картам атласа, можно определить специализацию Африки в мире по выращиванию тропических и субтропических культур: какао-бобов — 60% маниока — 42%, сизаля — 41%, ядра пальмового ореха — 39%, арахиса — 27%, кофе — 22%, проса и сорго — 20%, оливок — 16% В основном эти культуры выращивают на экспорт. Продовольствием страны Африки себя не обеспечивают; за последние годы произошел разрыв между производством продовольствия и потреблением, в результате этого возрос импорт зерна.
По общей площади лесов Африка занимает третье место в мире после Евразии и Латинской Америки. Но средняя лесистость ее значительно ниже. К тому же в результате вырубки, превышающей естественный прирост, обезлесивание приняло угрожающие масштабы.