Средняя Азия в эпоху позднего средневековья
В конце XIV в. феодал Тимур (Тамерлан) предпринимает ряд успешных походов на Хорезм. Столицей нового государства становится Самарканд. Древний город Самарканд (Узбекистан) был основан в VII в. до н.э. и был известен сначала как Афрасиаб. Город завоевывали воины Александра Македонского, войска Арабского халифата, полчища Чингисхана. Город вновь возрождался и рос, и пик его расцвета пришелся на период династии Тимуридов (XIV-XV вв.), когда он стал столицей огромной империи Тимура. Подъем Самарканда продолжался в XVI в., во времена правления узбекских ханов Шейбанидов. Позже город вошел в состав Бухарского ханства. В то время Самарканд называли «Римом Востока», «Ликом Земли», «Сияющей точкой земного шара». К архитектурному наследию Самарканда относятся: некрополь Шахи-Зинда, включающий 11 мавзолеев, многочисленные мечети и медресе, большая соборная мечеть Баби-Ханум (начало XV в.). Еще в XV в. для придания монументальности культовым постройкам над основными куполами мечетей стали возводить вторые (декоративные) купола сфероконической формы. Также сохранился мавзолей Гур-Эмир («Могила Эмира»), возведенный Тимуром для погребения праха своего внука Мухаммеда Султана. Но всемирной славой пользуется архитектурный ансамбль на площади Регистан с тремя древними медресе: Улугбека (XV в.), Шир-Дор (первая половина XVII в.) и Тиля-Кари (середина XVII в.). Три медресе окаймляют прямоугольную площадь Регистан по двум взаимно перпендикулярным осям.
Город Шахрисабз (Узбекистан), расположенный посреди сухой Каршинской степи в 70 км к югу от Самарканда, тем не менее, утопает в зелени садов и виноградников, за что он и получил свое название (в переводе – «зеленый город»). Первые поселения здесь, на пересечении важнейших торговых путей, появились еще в V-VI вв. К IX-X вв. это уже был крупный торгово-ремесленный центр. Период его наивысшего расцвета пришелся на время правления Тимура и других представителей этой династии (XIV-XV вв.). Город был обнесен прочной глинобитной крепостной стеной, а снаружи окружен рвом с перекидными мостами. До наших дней с XIV-XV вв. сохранились руины бывшей резиденции Тимура – дворца Ак-Сарай, соборная мечеть и часть усыпальницы Тимуридов. Строительство многих зданий города было начато при Тимуре, а закончено уже его внуком – Улугбеком. В династической усыпальнице частично уцелели два сооружения: мавзолей старшего сына Тимура и подземный склеп самого Тимура.
Мавзолей Ходжи Ахмеда Ясави в городе Туркестан (Казахстан) – яркий образец архитектуры периода правления Тимура. Архитектурный комплекс объединяет несколько помещений, в т.ч. и усыпальницу. Комплекс был построен по указанию эмира Тимура в конце XIV в. на месте захоронения Ходжи Ахмеда Ясави, умершего в XII в. При сооружении персидские зодчие применили ряд новаторских решений. Все помещения комплекса вписаны в прямоугольник, высота большинства зданий около 15 м. Купола и арки возвышаются на 38 м. После смерти эмира в начале XV в. работы по строительству мавзолея прекратились.
Крепость Ичан-Кала была возведена в городе Хива (Узбекистан), заложенном в начале н.э. и получившем название от старинного колодца Хейвак. С XVI в. город стал столицей Хиванского ханства, но только в XVIII в. город получил современное имя. На город неоднократно нападали кочевники – туркмены и казахи. В середине XVIII в. Хива испытала вторжение персидского Надир-шаха. В конце XIX в. город перешел под протекторат Российской империи. Внутренняя укрепленная часть города носит название Ичан-Кала или шахристан. Здесь находятся важнейшие архитектурные памятники XVIII-XIX вв. Среди них мечеть Джума, несколько мавзолеев и медресе, минарет Ислам-Ходжа высотой 45 м и ханский дворец Таш-Хаули. Ансамбль Ичан-Калы включает 60 архитектурных памятников и около 400 традиционных жилых домов. Характерной чертой многих сооружений является облицовка куполов на башнях голубыми изразцами и затейливый орнамент. Большую ценность представляет цитадель Куня-Арк с мощными крепостными стенами высотой 10 м.
