Сверху вниз по склонам
В природе можно видеть, как по долинам рек тянутся полосы расчлененного рельефа, для которого характерна густая сеть рытвин, промоин, оврагов. Здесь же наблюдаются крутые склоны. Но немало мест, где склоны очень пологие. Они отличаются большой протяженностью, спокойной ровной поверхностью и покрыты лесом. Такие склоны иногда называют склоновыми шлейфами. Глядя на их спокойную и ровную поверхность, можно подумать, что тут уж ничего не движется. На самом деле процессы, которые здесь протекают, гораздо более сложные, чем на крутых склонах.
Самой распространенной формой медленного перемещения обломочного чехла является крип (от англ. creep — ползти). Это форма медленного движения всей толщи обломочного материала, закрывающего склоны, которое происходит при одновременном изменении объема грунтовой массы в результате колебаний ее температуры и влажности. На движение толщи влияет растительность и работа землероек. Если выкопать яму (шурф), то в ее стенке можно увидеть отчетливые следы перемещения всей толщи обломков, т. е. обломочного чехла. В прошлом перемещение то возникало, то исчезало, изменяя скорость. В конечном счете, именно оно превратило форму склона в пологий шлейф. Средние скорости перемещения обломочного чехла на нем колеблются от 0,02 до 0,9 мм в год.
Глинистый чехол в зависимости от насыщения его влагой передвигается прерывисто.
Весной скорость движения достигает максимальных значений, сухим летом движение почти прекращается. На залесенных склонах, сложенных щебнистыми суглинками, ведущую роль в перемещении играет процесс медленного, или, как еще говорят — векового, движения обломков. Описанные выше процессы называются гравитационными, к ним условно относятся, прежде всего, обвалы и оползни.
В Перу в 1970 г. произошло мощное землетрясение, которое началось с легкого покачивания поверхности, а превратилось в колебания со значительным ускорением. В результате на склоне горы Уаскаран высотой 6768 м произошел обвал скальных обломков, льда и глины.
Лавина объемом около 50 млн. м. прошла расстояние 15 км со скоростью около 400 км/ч. На своем пути она преодолела гребли невысоких гор. Обломки весом более 10 т были отброшены на несколько километров. Крупные обвалы происходили и в прошлом, например обвал Тюбеле, перегородивший долину реки Баксан в Приэльбрусье. Примерно 20 тыс. лет назад с правой стороны долины сорвалась ледниково-скальная масса, пролетела на воздушной подушке над склоном и упала на дно долины. Высота вала составила 200 м. Перед ним образовалось озеро глубиной около 50 м, которое позже было спущено при прорыве вала рекой.
Причины формирования оползней на первый взгляд достаточно просты. При насыщении фунта водой происходит резкое увеличение его веса, а в результате потеря им устойчивости. Учеными установлена связь между оползневыми процессами и интенсивностью атмосферных осадков. Скорости движения фунта весьма различны и колеблются от нескольких сантиметров в сутки до нескольких метров в секунду. Роль обвалов и оползней в развитии рельефа Земли значительна. Они возникают в разных природных зонах и нередко приобретают характер катастроф. Оползни часто происходят в Болгарии в долине Дуная, на побережье Черного моря, в горных районах Рила-Родопского массива. Морское побережье вблизи городов Бургас, Варна, Балчик отличается плейстоценовыми оползнями. Такие оползни могут двигаться в течение полутора месяцев. В районе города Балчик один из постоянно перемещающихся оползней ускорил свое движение до 1 м в сутки. На оползневых ступенях нередко можно видеть заболоченные озера, тянущиеся вдоль склонов на I — 2 км. Абразия берегов приводит к неустойчивости склонов, а в результате к оползням. К северу от мыса Калиакра подошва оползневых тел уходит на 15 — 20 м ниже уровня Черного моря. Это связано с более низким положением уровня Черного моря в ранние эпохи плейстоцена. Жители Болгарии не раз имели дело с оползнями. А потому ими была сооружена дренажная сеть в виде колодцев и труб, предохраняющая грунт от перенасыщения водой. Тем не менее, за несколько часов все было разрушено. К тому же оползневое тело было подрезано автомобильной дорогой, для безопасности которой была возведена железобетонная стенка. Оползень разрушил эту стенку и создал угрозу жилым домам.