Бейдзин — северная столица, или Пекин
Именно так переводится название Бейдзин, которое вошло в русский язык через английское Пекин. Под прежним названием Цзи он упоминался еще в период Воюющих царств в V—III веках до н. э. Город изначально строился как столица.
Много лет он был резиденцией императоров. Здесь до сих пор сохранилось много старинных зданий.
«Сердцем города» называют самую большую в мире площадь Тяньаньмынь, что в переводе означает «Ворота небесного спокойствия». Здесь же находится мавзолей Мао.
За выходящими на площадь высокими воротами — музей Гугун. Левое крыло его — центральная партийно-правительственная резиденция. Запретный город — это длинная анфилада дворцовых павильонов — Тайхэдянь (Зал высшей гармонии), Цяньцингун (Зал небесной чистоты). Всего в ансамбле более 9 тысяч помещений. Драконам, высеченным на мраморных лестницах, 500 лет. На заднем дворике дворцового комплекса среди искусственных скал, гротов и беседок, под журчанье фонтанов проходила личная жизнь двух с половиной десятков правителей династий Мин (1368-1644 гг.) и Цин (1644-1911 гг.). Последнего китайского императора Айсин Гиорро Пу вместе с двумя юными супругами изгнали из дворца республиканские солдаты. Бывший император, прожив драматичную жизнь, в конце концов стал простым садовником и скончался перед «культурной революцией».
Пекин до сих пор имеет планировку, характерную для средневекового китайского города: улицы четко ориентированы по сторонам света. И каждая имеет свой главный храм-памятник — Земли, Неба, Луны и Солнца. Если спросить китайца, как попасть в ту или иную часть города, то он не скажет: «Пройдите прямо и сверните налево…» Ответ будет такой: «Сначала пройдете на север, затем свернете на восток…»
В столице много туристов, которые приезжают посмотреть памятники, музеи, парки Пекина, а также Великую Китайскую стену. Она проходит по горам в 60-100 километрах от города. Это гигантское сооружение протяженностью свыше 6 тысяч километров — единственный возведенный человеком объект на Земле, видный с Луны. Китайцы строили Стену более 2 тысяч лет. Особенно отличился император Цинь Щихуанди (259-210 гг. до н. э.), построивший в самые короткие сроки основную часть стены, где за все это время под мощными каменными блоками было похоронено около 2 миллионов строителей.
Одно из загадочных мест в самом Пекине — даосская Обитель белых облаков, которая находится в западной части города. Это единственное в Китае место обитания одной из древнейших китайских религиозно-мистических сект, занимавшейся поисками эликсира бессмертия.