Княжество Монако
Нередко Монако называют «особым государством», отведенным для отдыха туристов, спортивных турниров, музыкальных фестивалей и пышных светских балов.
Столица одного из самых маленьких государств в Европе — город Монако, живописно расположенный на выровненной поверхности скалистого выступа Приморских Альп. Город вытянулся в длину на 700 метров, а в ширину — на 200 метров. Монако возник на месте финикийского поселения. В 1215 году генуэзские колонисты построили крепость на скалистом мысе, окаймляющем с запада монакскую бухту. Крепость в XVI веке была перестроена во дворец, который стал центром города Монако.
Когда бродишь по узким монакским улицам, то чувствуешь себя как бы на дне ущелья. Огромные здания стоят, плотно прижавшись друг к другу. Для пешеходов остается узенькая тротуарная каемка.
К дворцовой площади ведет живописная улочка Норт-Нёв, оканчивающаяся у арки похожих на туннель ворот. Перед зданием дворца — широкая Пляс-де-Палэ, на которой стоят ряды бронзовых пушек, подаренных монакскому князю французским королем Людовиком XIV. Над главным входом в княжеский дворец в камне выбит герб Гримальди (династия Гримальди правит с XIII в.) с девизом «С Божьей помощью». Четыре зубчатые башни с бойницами как бы наблюдают за сушей и морем. Ровно в полдень у дворца происходит смена караула, развод которого производится солдатами в монакской военной форме. Однако эти солдаты — граждане Франции. В Монако не существует воинской повинности, и Франция выделяет для княжества солдат своей армии.
На северной окраине города с обрывистого края скалы видны не только находящаяся неподалеку скала Собачья голова (573 м), но и французский мыс Антиб, итальянские городки Вентимилья и Сан-Ремо, а в ясную погоду и очертания острова Корсика.
Всемирной известностью пользуются Океанографический музей и Экзотический сад. Музей стоит на самом берегу моря. На фасаде большими буквами выбиты названия кораблей, на которых проводились наиболее выдающиеся исследования морей и океанов. Первый среди них — «Витязь» (Россия). На этом корвете в 1886-1889 годах адмирал С. Макаров проводил научные исследования в Тихом океане. В музее хранится прибор флюксометр, который Макаров, тогда еще капитан II ранга, сделал для того, чтобы измерить скорость подводного течения из Мраморного моря в Черное.
В музее несколько залов, где подводное царство, его обитатели представлены очень полно.
Экзотический сад расположен на почти отвесных склонах скалы «Собачья голова». Главное украшение сада — всевозможные кактусы. На высоте примерно 100 метров рядом с садом находятся Обсерваторские гроты, служившие когда-то убежищем для доисторических людей. По лестницам гротов можно спуститься на глубину 50 метров и увидеть белые сталактиты, как кружева, свисающие со сводов.
В Антропологическом музее, основанном в 1902 году, хранится большая коллекция археологических и античных памятников, в том числе Монакский клад — керамика, золотые изделия и богатые украшения римской империи. Знаменитое казино «Монте-Карло» находится в городе Ла-Кондамин.