Центральная Азия

Центральноазиатский туристский мезорегион охватывает два государства, расположенные в предгорьях Гималаев (Непал и Бутан), западные районы Китая, в т.ч. Тибет, северные районы Китая (Внутренняя Монголия) и государство Монголия. Данный туристский мезорегион характеризуется экзотичностью своей природы и культуры.

В Тибете ныне располагается мировой центр буддийской религии, определяющей культурную уникальность Центральной Азии в целом. Кроме буддизма (в форме ламаизма) в туристском мезорегионе представлены индуизм (на юге Непала и Бутана) и ислам (в западных районах Китая). В Центральной Азии проживают в основном народы трех языковых семей: алтайской – халха-монголы и монголы Китая (монгольская группа), казахи и уйгуры (тюркская группа), сино-тибетской – тибетцы, бутанцы и др., индоевропейской – непальцы (индоарийская группа).

Федеративная Демократическая Республика Непал занимает площадь 147,2 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 29,5 млн. чел. Название Непал произошло от древнеиндийских слов нипа («у подножия гор») и алай («жилище, обитаемое место»), т.е. означает «жилище у подножия горы», что соответствует географическому положению страны у подножия Гималаев. По другой версии название Непал связывается с тибетским словом ниампал («святая земля»), т.к. именно здесь 2,5 тыс. лет назад родился Сиддхартха Гаутама, более известный как Будда – основатель буддизма.

Королевство Бутан занимает площадь 47 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 680 тыс. чел. Национальное название Бутана – Друк-Юл («страна драконов»), что отражает древний культ дракона как божества воды и покровителя земледелия. Название Бутан считается образованным в результате сложения тибетского Бод и анта («конец, окраина»), т.е. означает «окраину Тибета».

Монголия занимает площадь 1 млн. 564 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 3,0 млн. чел. Название государства происходит от этнонима монголы.

В состав Китая входит автономный район Внутренняя Монголия. Это название стало использоваться с XVII в., когда Монголия была включена в Китай, и ее стали подразделять на Внутреннюю (ближнюю) и Внешнюю (дальнюю).

На территории нагорья Тибет в VI-VIII вв. существовало государство, которое местные жители называли Бод, а соседние племена Тхубод («руководящий Бод»). Китайцы исказили это название в Туботэ, воспринятое европейцами как Тибет.

Всего в пределах туристского региона в список Всемирного наследия ЮНЕСКО включено 9 объектов, из них 6 являются памятниками культуры – преимущественно буддийскими святынями.