Географическая карта. Определение направлений и расстояний.

Карта — величайшее изобретение человечества. Географическая карта — это уменьшенное обобщённое изображение на плоскости земной поверхности, географические объекты которой показаны условными знаками. На географических картах изображены границы стран, материки и океаны, а также другие географические объекты.

Однако поверхность шара нельзя развернуть, разостлать на плоскости без складок и разрывов. Чтобы это проверить, проделайте следующий опыт: возьмите какой-либо шар и оберните его бумагой так, чтобы по всей его поверхности лёг только один слой бумаги. Сделать это невозможно: на бумаге неизбежно появятся складки. Попробуйте срезать их и после этого разверните бумагу. Она вся будет в вырезах. Поэтому при составлении карты приходится допускать некоторые неточности: они сводятся к искажениям направлений, расстояний и площадей.

На карте мира эти искажения увеличиваются от экватора к полюсам. Так, например, на карте мира Гренландия по площади почти равна Австралии и примерно в три раза меньше Южной Америки. На самом же деле Гренландия в три с половиной раза меньше Австралии и почти в восемь с половиной раз меньше Южной Америки. Путём сложных математических расчётов и построений эти искажения стараются свести к минимуму.

Камчатка, Сахалин, Урал, Кавказ — эти и множество других географических объектов можно найти на карте, если научиться читать её. По карте легко определить, в каком направлении и на каком расстоянии от вашего населённого пункта находятся те или иные объекты. Для определения направлений по карте вновь воспользуемся градусной сетью. Параллели укажут направление «запад — восток», а меридианы — направление «север — юг». Так, например, Санкт-Петербург находится от Москвы в северо-западном направлении, а Самара — в юго-восточном.

Для определения расстояний по карте необходимо знать её масштаб. Масштаб отпечатан внизу каждого листа карты, под южной рамкой. На картах масштаб даётся в трёх видах: численный, линейный, именованный.

Линейный масштаб представляет собой прямую линию или полоску, разделённую на равные части. Цифрами показано, какому расстоянию на местности соответствуют деления масштаба.