Географические открытия

Так что же такое — географическое открытие?

Чем проще и очевиднее термин, тем труднее дать его определение. Обратимся к официальному источнику информации — энциклопедии. В ней сказано, что географическое открытие — это нахождение новых географических объектов или географических закономерностей.

Таким образом, мы можем сразу определить, что существует два класса открытий: практические (открытие объектов) и теоретические (открытие закономерностей). Соотношение между ними в разные времена было разным. На протяжении очень долгого времени, пока человек изучал свою ещё не исследованную планету, преобладали открытия новых географических объектов. Их, кстати, называют ещё территориальными. С развитием географии как науки, по мере накопления географической информации, на основе её обобщения и анализа, всё большее значение приобрели открытия эмпирических и теоретических закономерностей. Эти открытия позволили углубить наши знания о сущности географических явлений и взаимосвязей между ними.

К ним относятся открытия, связанные с созданием карты земного шара. Хотя входящее в этот термин слово «терра» означает «суша», географические открытия совершались не только на суше. Океанографические открытия, т.е. открытия морей, заливов, проливов, островов, морских течений, элементов рельефа морского дна и т.д., принято называть акваториальными. Помнить об этом мы будем, но для простоты будем говорить только о территориальных открытиях.

Считается, что существует три уровня территориальных открытий.

Территориальные открытия локального уровня связаны с периодом становления науки, возникновения зачатков картографии. Это открытия местного значения. Географический кругозор открывателей определялся невысокой мобильностью древнего человека. Ведь отдельному племени вполне достаточно хорошо знать только местность, на которой расположены его охотничьи угодья. Всё, что расположено за пределами их границ, мало интересовало и, следовательно, было практически неизвестным. Локальные открытия совершались только во время нечастых миграций, чаще всего связанных с катастрофическими событиями: извержениями вулканов, засухой, сокращением количества дичи, приходом более сильного племени.

И тем не менее на этом этапе были совершены великие открытия, которые, правда, не воспринимались как нечто выдающееся. Первобытные племена, обитавшие на территории Евразии около 30 тыс. лет назад, преодолев Берингов пролив, открыли для себя Северную Америку. Правда, стоит помнить, что всех этих понятий тогда не существовало.

Территориальные открытия регионального уровня связаны с географическими знаниями народов Древнего мира и Средневековья. К числу таких открытий можно отнести открытия инками, ацтеками и майя огромных территорий в Северной и Южной Америке (Мексика, Центральная Америка, Андское нагорье); открытия, совершённые кочевыми народами Центральной Азии; открытие викингами Гренландии и берегов Северной Америки.

Территориальные открытия глобального уровня начались с эпохой Великих географических открытий (ВГО). Для этой эпохи характерно расширение географического кругозора человечества до масштабов планеты. На этом этапе были отрыты почти все материки и крупные структурные части Мирового океана. Эти открытия вчерне завершили формирование представлений о поверхности земного шара. Окончательно, уже после эпохи ВГО, формирование образа нашей планеты закончилось в 1820 г. с открытием Антарктиды.

Конечно, некоторых мелких островов, рек и т.д. ещё было достаточно, но одни из последних, дей­ствительно крупных открытий совершились около 100 лет назад, когда экспедиция Бориса Андреевича Вилькицкого (рис. 32) в 1913 г. отрыла огромный архипелаг Северная Земля (рис. 33), а в 1948 г. советскими океанологами был открыт подводный хребет Ломоносова в Северном Ледовитом океане.

Выделение этих уровней условно. Ведь порой трудно оценить значение того или иного открытия, а именно от этого зависит его отнесение к тому или иному уровню. И всё же есть простой способ отличить территориальные открытия разного уровня, хотя и он не даёт стопроцентной точности. Он связан с картографическим отображением открытия. Локальные открытия могут быть показаны только на крупномасштабных, топографических картах. Для демонстрации региональных открытий нужны карты материков, а глобальных — мировые карты.

В своё время по аналогии с территориальными открытиями была предпринята попытка создать классификацию теоретических географических открытий. Она получилась ещё более искусственной, её признают далеко не все учёные, но составить своё мнение о ней мы всё-таки можем. Если в случае с территориальными открытиями выделение их уровней происходило исходя из масштаба и значения открытий, то уровни теоретических открытий выделяются на основе той степени, в которой они способствовали осознанию сложности окружающего мира. Сложновато звучит? Ничего, сейчас всё станет ясно. Выделяют три уровня теоретических географических открытий.

Теоретические открытия элементарного компонентного уровня. К их числу относятся открытия, совершаемые при изучении отдельно взятых природных компонентов, пространственных соотношений отдельных природных элементов и простейших причинных зависимостей в природе.

Теоретические открытия компонентно-исторического уровня — это открытия, положившие начало осознанию комплексного характера природы. К ним относятся первые открытия зональных закономерностей. Примером могут служить идеи Александра Гумбольдта (рис. 34), который установил зональный характер смены некоторых природных компонентов: растительности, климата и т.д. Фактически он остановился в одном шаге от открытия третьего, самого высокого уровня.

Теоретические открытия комплексно-динамического уровня связаны с выявлением новых комплексных зональных закономерностей. Открытие закона географической зональности, создание учений о биосфере, географической оболочке, природном комплексе — это примеры открытий этого уровня. Результатом их стало осознание целостности и неразрывности географической среды, комплексного характера взаимодействия природных компонентов.