Геология и человек

Со времени возникновения цивилизаций, когда ещё никаких наук не было и в помине, геология уже начала играть важнейшую роль. Вот ведь как бывает!

Слова «геология» ещё никто не знал, а геологические знания уже начали накапливаться. В самом деле, для того, чтобы изготовить самые примитивные каменные орудия, необходимо было найти нужные горные породы: кремень, обсидиан и т.д. Затем наступило время поиска и самородных металлов, которые можно было использовать, не прибегая к помощи металлургии. Позже стали нужны руды — сырьё для выплавки металлов. Таким образом, с давних времён поиск месторождений полезных ископаемых (рис. 132) является главной задачей геологии.

Нужно ли знать прошлое? Но есть и другая задача. Она имеет не столько практическое, сколько мировоззренческое значение. Она совершен­ствует наши представления об окружающем мире. Это может показаться не таким уж важным — что мы думаем о мире, в котором живём, как мы его понимаем. Но поверьте, это важно. Если бы в течение тысячелетий человек не познавал средствами самых разных наук собственную планету, то мы до сих пор жили бы в мире, населённом добрыми и злыми богами, находились бы в полной зависимости от сил природы, и в руках у нас был бы не мобильный телефон, а верный, проверенный в деле каменный топор. С этой точки зрения геология — одна из важнейших наук, закладывающая основы нашей цивилизации.

Слои горных пород давно уже сравнивают с огромной каменной книгой по истории нашей планеты, причём на первых её «страницах» говорится о таком далёком прошлом, когда не то что людей, а вирусов не было. Каждый слой написан особым языком этой истории. И язык этот знаком геологам. Они прочитывают страницы этой удивительной каменной летописи и восстанавливают картины прошлого. Зачем? Ну, во-первых, чтобы знать. Человек любопытен и любознателен. Именно это сделало его владыкой мира, в котором он живёт. А во-вторых, геологические исследования проводятся не только с познавательной целью, но и для предсказания будущего. Ростки будущего находятся в прошлом. Знание геологии даёт возможность выявить закономерности развития нашей планеты, обнаружить и разработать месторождения полезных ископаемых как на континентах, так и на дне океана.

О быстрых процессах. Наша планета — живая. Её поверхность находится под постоянной атакой экзогенных и эндогенных процессов. Скорости этих процессов различны. Страшно медленно меняется облик горных хребтов и долин рек, очертаний морей и континентов. Но есть и быстрые процессы. А скорость, помноженная на их мощь, может обернуться большой бедой для человека. На Земле ежегодно происходят сотни землетрясений, извержений вулканов, цунами и других грозных стихийных явлений. Они приводят к гибели людей и животных, разрушают здания и транспортные магистрали, уничтожают посевы и леса. Защита от этих стихийных бедствий тоже является одной из задач геологической науки.

Новое содержание старой задачи. Современное производство не может обойтись без огромного количества природных ресурсов, в том числе добываемых в земной коре. Металлы, топливо, удобрения, строительные материалы (рис. 133), сырьё для химической промышленности — всё это дают нам недра Земли. Это — минеральные ресурсы планеты. Но для того, чтобы их найти и разрабатывать, необходимы глубокие знания по геологии и проведение специальных изыскательских и поисковых работ.

Полезные ископаемые добывают в шахтах, карьерах и с помощью буровых скважин. Благодаря применению высокопроизводительных механизмов и аппаратов из земных недр извлекают в достаточных количествах ценные вещества. Но ведь эти вещества копились в земной коре в течение десятков миллионов лет — именно столько времени требуется, чтобы образовались залежи, достаточные для промышленной разработки. Длительная добыча привела к истощению многих источников полезных веществ. Но прекратить добычу нельзя, ведь современная цивилизация не может пойти на сокращение промышленной и сельскохозяйственной продукции.

Во-первых, нужно разработать эффективные и экологически чистые способы извлечения ценных веществ из земных недр. Это, с одной стороны, позволит полностью использовать полезные вещества, находящиеся в земной коре, а с другой — сделать наименьшими экологические нарушения, связанные с добычей ископаемых. Во-вторых — поиск новых источников необходимых ресурсов. Значительная роль в решении этих задач принадлежит геологии. Эти и многие другие вопросы и задачи находятся в сфере интересов многочисленных геологических наук.