Материки и части света

Всю сушу поверхности Земли подразделяют не только на материки, но и на части света. В обыденных разговорах их часто путают. Возможно, потому, что материков, как и частей света, шесть. Однако понятия «материки» и «части света» совершенно различны не только по смыслу, но и по времени возникновения.

Когда свет стали делить на части?

Делить сушу на части света люди стали ещё в античную эпоху, значительно раньше, чем на материки. Части света — участки суши, которые выделялись учёными на основе их знаний об истории, культуре и географии этих районов Земли.

Сколько сейчас частей света?

Количество частей света менялось по мере того, как человек, изучая свою планету, открывал всё новые и новые земли. Сейчас выделяют шесть частей света: Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия и Антарктида. Границы частей света проводятся таким образом, что они включают в себя материки или их части, а также прилегающие острова.

Понятие «часть света» иногда считают устаревшим. Но это далеко не так. Оно продолжает играть очень большую роль в жизни людей. Например, в Европе многие государства, оставаясь независимыми, объединились в Европейский союз для совместной хозяйственной деятельности. У этого союза есть даже своё правительство — Европейский парламент. Страны, находящиеся в других частях света, не могут быть приняты в этот союз. Есть и другие объединения государств, основанные по принципу принадлежности к определённой части света. В Америке это Организация американских государств, включающая 35 стран. В Африке — Африканский Союз, в который входят 53 страны.

Материки
Образование океанов и материков
Происхождение материков и океанов
Материки и океаны на поверхности Земли

Деление суши на материки (континенты) связано не с человеческой историей, а с научными данными о современном геологическом строении земной коры. Материк — это огромный блок земной коры. Его большая часть выступает над поверхностью Океана, образуя сушу. Но у материка есть и подводная часть: шельф и материковый склон. В разные геологические эпохи количество материков было неодинаковым. На современном этапе развития Земли их шесть: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия, Антарктида. Границы между некоторыми материками проведены условно. Например, Южная и Северная Америка разделены Панамским каналом, а Евразию и Африку разделяет Суэцкий канал.