Основные вехи развития картографии

История картографии — часть истории цивилизации. За несколько тысячелетий, прошедших со времени появления первых карто-подобных рисунков, картография, как и всякая сфера человеческой деятельности, пережила взлеты и периоды застоя.

Каждый новый виток научно-технического развития оказывал влияние на картографию. Сейчас даже трудно себе представить, как кардинально изменилась карта с тех пор, когда ее стали делать на бумаге и перерисовывать в нескольких экземплярах. А когда появились печатные станки, атласы и карты стали доступны знатным и состоятельным людям. Первые тиражи были невелики, всего несколько экземпляров, но развитие картопечатания позволило изготовлять десятки, а потом и сотни копий. В наши дни благодаря технологии фоторепродукции оригиналов карты можно размножать в тысячах экземпляров. Однако в обиход уже входят карты на экранах компьютеров. Процесс распространения карт стремительно ускоряется, а круг читателей становится неизмеримо шире. В настоящее время все, чьи настольные компьютеры подключены к глобальной телекоммуникационной сети, получили практически мгновенный доступ к крупнейшим картографическим фондам Европы, Америки, Азии, Австралии.

Не меньшую роль в развитии картографии сыграло совершенствование инструментов измерений и методов съемок на местности. Простейшие угломерные геодезические приборы были известны еще до нашей эры, но первые оптические астрономо-геодезические приборы появились лишь в начале XII в. Координатная привязка стала более точной, а значит, существенно расширилось применение карт, как в науке, так и на практике.

Крупнейший этап в развитии картографии связан с изобретением в XX в. аэрофотоаппарата, а затем и других средств съемки с воздуха и из космоса. Карты стали неизмеримо подробнее и точнее и охватили те районы, куда прежде человек не мог добраться. Наконец в наши дни появилось еще одно революционное новшество — спутниковые системы определения координат и высот на местности. Теперь, имея в руках небольшой прибор, настроенный на сигналы с искусственных спутников, можно быстро определить координаты любой точки на земном шаре. Трудоемкие геодезические измерения постепенно уходят в прошлое, и это существенно ускоряет работы, расширяет пространственный охват, повышает точность и оперативность съемок на местности.