Островная Арктика

И геологические, и климатические, и все прочие природные условия островов Северного Ледовитого океана схожи с природными условиями, сложившимися на прибрежной части материка. И рассматривать их нужно особо. В зависимости от природы островов выделяют Западную и Восточную Арктику.

Островная Арктика образует особый район нашей страны. Это суровый мир, состоящий из десятков больших и малых островов, большей частью необитаемых или заселённых крайне скудно. Поэтому описание Островной Арктики проведём по особому плану.

Российский сектор Арктики. К Северному Ледовитому океану прилегает территория пяти стран: России, США,

Канады, Дании и Норвегии. Ещё в 1909 г. Канада первой из этих стран объявила о том, что ей принадлежит часть Северного Ледовитого океана от берегов страны до Северного полюса. Вслед за Канадой и остальные четыре страны объявили о том, что и они имеют владения в арктическом бассейне. Так сложилось деление акватории Северного Ледовитого океана вместе с расположенными там островами на сектора.

Российский сектор Арктики простирается от северной береговой линии нашей страны до Северного полюса. Поскольку у России наибольшая из всех стран протяжённость океанического побережья, получилось, что российский сектор Арктики самый обширный. В его пределах расположено несколько крупных архипелагов. В зависимости от особенностей природы островов выделяют Западную и Восточную Арктику.

Западная Арктика. В западной части российского сектора Арктики находится два архипелага: Земля Франца-Иосифа (рис. 141) и Новая Земля.

Архипелаг Земля Франца-Иосифа включает почти 190 островов. Здесь находится самая северная островная точка России — мыс Флигели на острове Рудольфа. Отсюда до Северного полюса всего около 900 км.

Острова эти невысокие. Поверхность их плоская, поскольку острова сложены горизонтально залегающими слоями сланцев и базальта. Самая высокая точка архипелага поднимается всего лишь до 620 м.

Полярная ночь на островах продолжается четыре месяца. Зима отличается суровыми морозами, в результате которых земная поверхность сильно выхолаживается. Так что и летом здесь холодно. Температуры самого тёплого месяца — июля — близки к 0 °С. В течение всего лета преобладает облачная пасмурная погода. На долгое время острова могут быть закрыты густыми туманами.

Земля Франца-Иосифа напоминает Антарктиду в миниатюре. Ледники занимают 87 % поверхности архипелага. На свободных от ледников участках суши встречается скудная полярная растительность: полярный мак, полярная ива, лишайники. Летом на островах гнездятся белые чайки, гаги и другие птицы. В прибрежных водах водятся гренландский тюлень, морской заяц (рис. 142), нерпа, морж.

Постоянного населения на островах нет. Но на острове Хейса работает полярная станция. Персонал станции — учёные, которые, периодически сменяя друг друга, проводят специальные исследования. Результаты исследований используются для разработки прогнозов погоды и ледовых прогнозов по трассе Северного морского пути.

Два больших острова Новой Земли гигантской дугой отделяют Баренцево море от Карского (см. рис. 99). Это гористые острова. Высота гор относительно мала — 800–1000 м над уровнем моря. Они расчленены тектоническими долинами, по которым в море выводятся ледники.

Климат Новой Земли определён положением островов между относительно тёплым Баренцевым и холодным Карским морями. Весь год острова находятся в зоне действия циклонов. Зима на Новой Земле относительно тёплая. Тем не менее современное оледенение на островах — самое большое по площади в России — ведь циклоны приносят обильные осадки, выпадающие в виде снега. Площадь оледенения составляет почти 20 тыс. км². Ещё одной особенностью зимней погоды на Новой Земле являются частые, продолжительные и исключительно сильные ветры (рис. 143). Не случайно Новую Землю иногда называют «страной ветров».

Свободная ото льда поверхность занята арктическими тундрами. Мхи, лишайники, полярная ива (в защищённых от ветра местах) — вот и вся растительность тундры. На Новой Земле обитает довольно много животных: дикий северный олень, белый медведь, белая куропатка, песец, лемминг и др. Представителями морских животных являются моржи, гренландский тюлень, нерпа, морской заяц, киты. По крутым участкам побережья расположены птичьи базары — места массовых гнездовий морских птиц (рис. 144).

На южном острове имеется населённый пункт — посёлок Красино (см. рис. 143). Местное население (ненцы и русские) занимаются промыслом песца и морского зверя, рыбной ловлей. На Новой Земле работают специалисты, обслуживающие метеорологические станции.

Восточная Арктика. Островные территории восточной части Арктики находятся в резко континентальном арктическом климате. Ледников здесь относительно мало. Больше распространены ископаемые льды (рис. 145). Наиболее мощные толщи ископаемых льдов характерны для Новосибирских островов. В ископаемых льдах встречаются останки древних животных (мамонтов, шерстистых носорогов) и растений. Только на островах Северной Земли есть ледниковые купола, подобные ледникам Западной Арктики. Современное оледенение покрывает около 45 % площади этих островов.

Вследствие сурового климата растительность и животный мир архипелагов очень бедны. Летом с материка на остров мигрирует северный олень, волк, песец, белая куропатка, но зимой все животные откочёвывают обратно на юг.

Остров Вра́нгеля круглый год окружён непроходимым барьером торосистых льдов. Они оказывают охлаждающее влияние на приземные слои воздуха в летний период, способствуют образованию туманов. Осадки выпадают преимущественно в виде снега. Даже летние осадки выпадают в виде мокрого снега.

На острове Врангеля создан самый северный в стране заповедник. Специалисты, работающие в этом заповеднике, заняты охраной и восстановлением численности белого медведя. В единственном населённом пункте острова сосредоточены метеостанция (рис. 146), погранзастава и база заповедника.