Формирование и свойства почвы

Формирование почвы (почвообразование) — сложный процесс, в котором участвуют все оболочки нашей планеты: литосфера, атмосфера, гидросфера и биосфера (рис. 107). Посмотрим, как он проходит.

Представим себе голые скалы, лишённые почвенного покрова. На них действуют силы выветривания: температурное расширение и сжатие, действие ветра и др. В результате прежде монолитные скальные породы разрушаются и на поверхности земли появляется рыхлый

слой (ще́бень, песок, глина). В эту рыхлую толщу могут проникать вода, воздух и семена растений. Наиболее неприхотливые растения способны вырасти даже в таких условиях. Питательные вещества, необходимые для жизни, они получают непосредственно из воздуха. Закончив полный цикл развития, растения отмирают. Под воздействием тепла и влаги их останки перегнивают, разлагаются на составные элементы, которые служат питательными веществами для растений. Они поступают в рыхлую толщу и позволяют развиваться другим, более требовательным растениям, которые также в своё время внесут свою долю питательных веществ в формирующуюся почву. Так постепенно, год за годом, формируется почва.

Почвой называется верхний слой земной коры, обладающий плодородием, то есть способностью обеспечивать жизнь и развитие растений.

Плодородие почв зависит от содержания в них особого почвенного вещества — гу́муса. Гумус — это как раз и есть те питательные вещества, которые образуются при перегнивании растительных и животных остатков. Не случайно его ещё называют перегноем.

Нужно помнить, что гумус — это не почва. Это вещество, входящее в состав почвы. А что ещё входит в её состав? Во-первых, минеральные частицы. Это тот самый песок и глина, которые стали рыхлой основой для формирующейся почвы. Во-вторых, почвенная вода, которая поступает в почву после дождей, таяния снега или искусственного полива. Она растворяет питательные вещества. В виде почвенного раствора необходимые вещества становятся доступными для растений. Ведь корни не могут поглощать твёрдые вещества. А почвенный раствор легко ими впитывается. В-третьих, почвенный воздух. Он также необходим корням растения, ведь корни тоже дышат. В-четвёртых, почвенные микроорганизмы. Они активно участвуют в процессе переработки органических остатков и превращения их в гумус. Ну и, конечно, в состав почвы входит сам гумус. Но о нём мы уже говорили.

Почвенный слой имеет относительно небольшую толщину. Она колеблется от нескольких сантиметров в горных и полярных районах до 2 м и более — в развитых и плодородных почвах. Средняя мощность (толщина) почв, встречающихся на территории России, редко превышает 1 м. В строении почв выделяют несколько слоёв, или почвенных горизонтов (рис. 108). Каждый, кто копал яму в земле, обращал внимание на то, что ему встречаются слои разного цвета — более светлые и более тёмные. Это и есть почвенные горизонты. Чередование горизонтов образует почвенный профиль. Рассмотрим его состав.

Самый верхний горизонт (А₀) — это ещё не совсем почва. Это слой опавшей листвы, которая не перегнила полностью. Этот горизонт называют лесной подстилкой. В степных условиях он образован отмершими стеблями травы, и называют его степным войлоком. Первый настоящий почвенный горизонт — А₁. Именно в нём накапливается гумус, поэтому его называют гумусовым горизонтом. Поскольку гумус имеет почти чёрный цвет, этот горизонт, как правило, самый тёмный. Чем больше в этом горизонте питательных веществ, тем он темнее. Он густо пронизан корнями растений. Из горизонта А₁ растения получают наибольшее количество питательных веществ.

Следующий от поверхности горизонт А₂ называется горизонтом вымывания. У него есть и ещё одно название — подзолистый горизонт. Кому-то показалось, что его цвет похож на сероватый цвет золы — отсюда и название. Просачивающаяся с поверхности вода растворяет вещества, находящиеся в этом горизонте, и выносит их в более глубокие слои почвы. А поскольку эти вещества являются питательными, горизонт А₂ оказывается малоплодородным, ведь из него эти вещества уходят. Этот горизонт гораздо светлее гумусового горизонта. Вынесенные из горизонта А₂ питательные вещества вместе с водой поступают в третий почвенный горизонт — В, который называется горизонтом вмывания. Поступающие в него питательные вещества придают ему плодородие. Конечно, оно гораздо меньше, чем плодородие гумусового горизонта.

Ниже подзолистого горизонта залегает практически не изменённая процессами почвообразования горная порода. Она называется материнской или горизонтом С. Она не является почвой, но является основой в формировании почвы и поэтому входит в почвенный профиль.