Леса умеренного пояса

Пояс лесов широкой полосой пересекает нашу страну от её западных границ до Тихого океана. Это самая большая по площади природная зона России. Климат лесной зоны сильно меняется как с севера на юг, так и с запада на восток. Разным типам климата соответствуют и разные леса. Поэтому лесная зона делится на подзону хвойных лесов (или тайгу) и подзону смешанных и широколиственных лесов.

Тайга. Тайга занимает северную часть лесной зоны. Для тайги характерны относительно тёплое лето и довольно холодная зима.

Сохранению тепла зимой помогает большая густота хвойных лесов. Тесно стоящие стволы деревьев также удерживают тепло. В летний же период в густых хвойных лесах относительно прохладно. Солнечные лучи с трудом проникают к земной поверхности. Поэтому в хвойных лесах мало травы и кустарников. Зато много грибов — им солнечный свет не нужен.

Существуют два вида таёжных лесов. Тёмнохвойные леса, состоящие преимущественно из ели и пихты, распространены в полосе от западных границ страны до Енисея. К востоку от Енисея на этих же широтах господствует светлохвойная тайга, в которой преобладает лиственница (рис. 127).

Это самое морозостойкое из хвойных деревьев. Лиственница растёт даже в условиях многолетней мерзлоты. На зиму она сбрасывает хвою, и в таком состоянии ей не страшны даже морозы, которые обычны для районов с резко континентальным климатом.

Осадки в тайге превышают испарение, что способствует значительному увлажнению территории, поэтому здесь велика заболоченность. Подзолистые и мерзлотно-таёжные почвы являются наиболее типичными для зоны тайги. Они формируются в условиях избыточного увлажнения и умеренных температур воздуха.

Специфика животного мира тайги связана с густотой этих лесов и почти полным отсутствием травянистой растительности. Это приводит к тому, что типичные для тайги животные ведут древесный образ жизни: соболь, колонок, белка, росомаха, куница, бурундук. Много птиц, особенно мелких: дятлов, кедровок, поползней. Среди насекомых много кровососущих (комары, мошка), образующих тучи гнуса, мешающего работе человека (рис. 128) и изнуряющего животных. Кроме того, в тайге есть клещи, некоторые виды которых являются переносчиками тяжёлой болезни — энцефалита.

Ну и, конечно, в тайге хорошо себя чувствуют такие крупные животные, как медведь, волк, кабан, лось.

Смешанные и широколиственные леса. Эти леса не образуют сплошной полосы — они растут лишь на Восточно-Европейской равнине и на Дальнем Востоке, где климат существенно более тёплый и влажный. Особенно важно для растений этой зоны то, что здесь не такие холодные зимы, поэтому отпадает необходимость в разнообразных защитных механизмах. Лиственные деревья гораздо активнее поглощают солнечные лучи, они имеют раскидистые кроны, растут на большом расстоянии друг от друга. Поэтому в смешанных (рис. 129) и широколиственных лесах гораздо лучше освещённость, много трав, кустарничков и кустарников.

Обильный ежегодный листовой опад, достаточное количество влаги и тёплое лето — всё это даёт возможность развиваться достаточно плодородным почвам под смешанными и широколиственными лесами. В южной части подзоны это бурые и серые лесные почвы, а в северной — дерново-подзолистые.

В широколиственных лесах Восточно-Европейской равнины гораздо больше наземных травоядных и хищных животных. Здесь обычны зайцы-русаки, благородные олени, кабаны, лисы, волки. А самым крупным обитателем этих лесов является зубр (рис. 130).

Хотя животный мир широколиственных лесов и тайги имеет различия, существуют животные, обитающие во всех районах лесной зоны: белка, бурый медведь, лось, рысь, тетерев, сова, филин и др. Повсеместно в лесной зоне обитает обыкновенная гадюка, хотя встретить её не так и просто.

Особо нужно сказать о лесах Дальнего Востока. Хотя по составу древесной растительности они являются смешанными, по традиции их называют тайгой: дальневосточной, уссурийской и т.д. Уникальность природной обстановки в лесах Дальнего Востока заключается в том, что в них причудливо сочетаются северные (таёжные) и южные виды животных и растений. Из таёжных наиболее типичны лось, бурый медведь, соболь, бурундук. Из южных видов встречаются чёрный гималайский медведь, амурский тигр, дальневосточный леопард, енотовидная собака.