Ресурсы растительного и животного мира

Растительность и животный мир не только украшают нашу планету и делают окружающие нас пейзажи неповторимыми и привлекательными. Они также являются важными видами природных ресурсов, которые в разнообразных целях используются человеком (рис. 113).

Лесные ресурсы. Древесина, главное сырьё, которое человек получает из леса, с глубокой древности и до сих пор используется и как строительный материал, и как материал для изготовления разнообразной утвари. Развитие книгопечатания и полиграфии вызвало увеличение потребности в бумаге, которая также изготавливается из древесины. Во второй половине ХХ в. стала развиваться лесная химия. На предприятиях лесной химии из древесины получают большое количество ценных веществ, в том числе искусственные волокна и материалы для производства пластмасс. Таким образом, появление новых способов применения древесины ведёт к увеличению использования лесных ресурсов.

Россия относится к числу самых богатых лесными ресурсами стран планеты. Самой ценной древесиной обладают дуб, сосна, лиственница, ель. Наибольшая площадь занята лесами на севере европейской части и в восточных районах страны, за Уралом. Эти районы являются лесоизбыточными. Именно в них ведутся лесозаготовки. Другие районы страны относятся к лесообеспеченным или лесодефицитным территориям.

Древесина — не единственная ценность леса. Издавна в лесах шёл сбор дикорастущих плодов, ягод, грибов (рис. 114), а также лекарственных растений.

Но лес не только источник древесины и другого сырья. Леса выполняют важные природоохранные функции. Так, в степных районах создаются специальные лесозащитные полосы. Лесные полосы всего из двух-трёх рядов деревьев, посаженных на границах между полями, гасят ветер и не дают ему сдувать с полей плодородный слой почвы. Кроме того, они способствуют накоплению снега на полях, что очень важно и для защиты растений от зимних морозов, и для увеличения объёма талых вод весной. Ведь в степных районах зимы бывают очень холодными, а недостаток влаги ощущается всегда.

Существуют и водоохранные леса. Это леса, растущие по берегам рек, озёр и водохранилищ. Лесная растительность способствует накоплению влаги и регулирует водный сток — когда леса вырубают, паводки на реках становятся более мощными и короткими, а в межень реки сильно мелеют.

Кормовые ресурсы. Разнообразие кормовых ресурсов позволяет развивать в стране разные направления животноводства. Травянистые растения служат кормом для диких и домашних животных. Имеются они во всех природных зонах. Так, территория тундры и лесотундры представляет собой пастбища, по которым кочуют огромные стада северных оленей.

Наилучшими кормовыми ресурсами располагает лесная зона. Основной корм для крупного рогатого скота здесь — сочные травы, произрастающие на лугах. Луга служат пастбищами и сенокосами. Наиболее высокие урожаи кормовых трав дают заливные луга (рис. 115) в поймах рек.

В степных и полупустынных районах кормовые ресурсы представлены злаковой растительностью, дающей грубые корма, которые вполне подходят некоторым породам домашнего скота.

Промыслово-охотничьи ресурсы. С древности дикие животные являются объектом охотничьего промысла. В прошлом Россия поставляла пушнину в другие страны. Да и сейчас наша страна занимает ведущее место в мире по добыче шкурок соболя, белки, голубого песца. Конечно, сейчас пушнина в основном производится на специальных зверофермах, однако специалистами по-прежнему больше ценятся шкурки диких животных.

Важными промысловыми видами являются крупные копытные животные: лось, северный олень. Они добываются ради мяса и шкур. Конечно, мясо диких животных используется человеком в пищу в гораздо меньших объёмах, чем домашних, однако в некоторых районах страны его значение в пищевом рационе людей довольно велико. Например, оленина является основным видом мяса в северных районах нашей страны.

Особо охраняемые природные территории. По сравнению с другими компонентами природного комплекса изменения, происходящие в растительном и животном мире, особенно заметны. Исчезновение естественной растительности, сокращение численности и исчезновение целых видов животных — катастрофическое событие для природного комплекса.

Причины этих изменений бывают двух видов: прямые и косвенные. Прямые — это непосредственное уничтожение животных и растений. Браконьерство — неконтролируемое незаконное истребление животных — не главная проблема. Даже если его удастся полностью искоренить, органический мир всё равно будет страдать в результате косвенного воздействия на природу, связанного с расширением масштабов хозяйственной деятельности. Для дикой природы остаётся всё меньше места на планете. Мероприятиями, направленными на охрану органического мира, являются запрещение истребления и соблюдение норм отстрела промысловых животных, охрана среды обитания организмов, а также создание заповедников.

На территории России действуют более 100 заповедников (рис. 116), расположенных во всех природных зонах: от арктических пустынь на севере до полупустынь на юге. Из них около 20 являются биосферными. Биосферный заповедник — это заповедник, в котором охраняются эталонные для той или иной природной зоны ландшафты: типичная тундра, типичная степь и т. д.

Крупнейший заповедник в нашей стране находится на острове Врангеля. Он занимает площадь около 800 тыс. га. Есть в России и морской заповедник. Он находится в Японском море в заливе Петра Великого.

А самый первый в стране заповедник был открыт почти 130 лет назад, в 1882 г. Называется он «Га́личья гора». Это самый маленький заповедник в мире! Его площадь — всего лишь 2,5 км². За 20 мин его можно пересечь в любом направлении. Правда, сделать это непросто, так как заповедник представляет собой обрывистый правый склон долины реки Дон.