Скальный город

Удивительный древний город Петра, высеченный прямо в скалах, находится на территории современного азиатского государства Иордания, расположенного на Аравийском полуострове. В III в. до н. э. — II в. н. э. Петра была столицей государства набатеев — группы арабских племен. Набатеи были замечательными художниками, в чьем творчестве переплелись традиции египетского, греческого, арабского искусства. Первые упоминания о Петре относятся к VII в. до н. э. Город расположился в горной долине, на перекрестке оживленных торговых путей. Рост города продолжался несколько веков, и конец его расцвету положило римское завоевание в
105 г. н. э. При римлянах Петра стала небольшим провинциальным городком, а ее вечная соперница — Пальмира — стала богатым и прекрасным торговым городом.

Слава о сирийской Пальмире пережила века: например Санкт-Петербург — прекрасный город, новую российскую столицу, основанную Петром I, нередко называли Северной Пальмирой. Однако Петре суждено было вернуть свою былую славу уже в наши дни. Если роскошные дома, башни, арки и колоннады Пальмиры были разрушены (сначала римлянами, а потом неумолимым временем), то высеченные в скалах храмы и гробницы Петры сохранились до нашего времени, и теперь мы называем Петру одним из современных чудес света.

В Петре сохранились вырубленные в скалах храмы, алтари (жертвенники), гробницы и жилые дома. Самым красивым храмом считают эль-Хазнех — у него двухъярусный фасад высотой примерно 20 м. Есть в городе и полукруглый театр, вмещавший 3 тыс. человек. Эту древнюю арабскую постройку достроили и расширили завоеватели-римляне, храм эль-деир, целиком вырубленный в скале, вдвое выше эль-Хазнеха. Сохранилось множество скальных гробниц (набатеи не хоронили мертвых в земле,
а опускали их тела в каменные могилы) — и роскошных, и самых скромных, для простых горожан. Скалы, в которых вырублена Петра, состоят из красного песчаника. Этот удивительный камень в разное время дня кажется то розовым, то желтоватым, то красным, то оранжевым.