Урал. Население, природные ресурсы и хозяйство

Население. По численности населения Урал — один из крупнейших регионов страны. Его население насчитывает 16,3 млн человек, что составляет почти 13% населения страны. Однако значительная площадь территории приводит к тому, что средняя плотность населения на Урале существенно меньше 25 человек на 1 км². При этом по территории района население распределено довольно равномерно. Бо́льшая его часть (75%) проживает в городах. Причём на Урале много крупных городов, в том числе четыре города-миллионера (Екатеринбург, Челябинск, Пермь и Уфа) (рис. 131), — это больше, чем в любом другом природно-хозяйственном регионе страны.

Самым крупным и наиболее значительным городом для хозяйства Урала является Екатеринбург. Значительный уровень урбанизации и большое количество городов на Урале связаны с высоким уровнем развития промышленности в регионе. В городах живут высококвалифицированные рабочие, инженеры, учёные, составляющие огромный трудовой и интеллектуальный потенциал региона.

По составу населения Урал похож на Поволжье, ведь и этот регион тоже оказался на пути переселения народов. Здесь также при преобладании русского населения (80%) проживают представители многих других российских народов, два из них — башкиры и удмурты — имеют свои национально-территориальные образования.

Природные ресурсы. В связи с большой протяжённостью Урала его природные условия (климат, почвы, растительность) очень разнообразны. Для сельского хозяйства наиболее благоприятны самые южные районы Урала.

Уральский регион — это не только Уральские горы, но и равнины Предуралья. Поэтому минеральные ресурсы территории имеют как осадочное, так и магматическое происхождение. К числу первых относятся значительные запасы нефти в Башкортостане и Пермском крае, природного газа в Оренбургской области, калийных и поваренной солей в Пермском крае. Горная часть Урала богата разнообразными рудами. Здесь, главным образом в Свердловской и Челябинской областях, находятся месторождения железных, медных, никелевых руд. С давних времён Урал славится драгоценными и поделочными камнями: алмазами, изумрудами, малахитом, яшмой, сердоликами, опалами и т. п.

Лесные богатства региона находятся в его северной части, на территории Свердловской области и Пермского края. Они служат основой крупной лесной промышленности. Водные ресурсы Урала велики в западной части региона, в бассейне Камы, и ограничены на восточном склоне Уральских гор.

Промышленность. Бо́льшая часть электроэнергии района вырабатывается на тепловых электростанциях — Рефтинской (рис. 132), Троицкой и др. Здесь действуют также несколько крупных ГЭС (Воткинская, Камская и др.) и атомная электростанция.

Однако несмотря на это, Урал является энергодефицитным районом. Энергетика Урала не удовлетворяет всех потребностей его мощной промышленности.

Урал по праву называют главным индустриальным районом страны. Такого количества промышленных центров нет ни в одном другом экономическом регионе России. Ведущими отраслями хозяйственного комплекса Урала является металлургия, а также тяжёлое машиностроение и химическая промышленность — отрасли, связанные с металлургией.

Урал — крупнейшая металлургическая база страны. Основная часть заводов этой отрасли находится на Среднем Урале. Металлургия начала развиваться в те времена, когда руды было в избытке, хватало и местных запасов топлива. Сейчас же собственные запасы железной руды практически истощены, и крупнейшие в стране металлургические комбинаты полного цикла (Магнитогорский, Нижнетагильский, Челябинский) используют в основном привозную руду из КМА. Коксующийся уголь поступает на Урал из Кузбасса.

В отличие от чёрной, цветная металлургия Урала развивается в основном на местных источниках сырья. Здесь выплавляется медь (Медногорск, Кировоград, Красноуральск, Ревда, Верхняя Пышма), никель (Реж, Орск и Верхний Уфалей), цинк (Челябинск), титан и магний (Соликамск и Березники). В Свердловской области началось формирование «Титановой долины». Здесь планируется производство деталей из титановых, алюминиевых и магниевых сплавов.

Развитие химической промышленности на Урале связано с минеральными ресурсами Предуралья. В Пермском крае добываются калийные соли. По некоторым данным, здесь сосредоточено до четверти всех мировых запасов этого сырья. В Соликамске и Березниках из него вырабатывают калийные удобрения. Предприятия нефтехимии в Перми, Уфе, Салавате производят пластмассы, химические волокна, азотные удобрения, синтетический каучук. Кроме того, металлургические комбинаты полного цикла включают в свой состав химическое производство, связанное с использованием многочисленных отходов производства, в частности коксового газа.

Металлургия определяет развитие и ещё одной отрасли промышленности — машиностроения. Здесь особенно велико значение металлоёмких отраслей — производство тяжёлых станков, горного, металлургического и энергетического оборудования (Екатеринбург, Орск, Пермь, Нижний Тагил, Магнитогорск), тракторов (Челябинск). Автомобильные заводы, выпускающие легковые и грузовые машины, а также автобусы, есть в Миассе, Ижевске, Кургане. И, конечно, велика сложившаяся в годы Великой Отечественной войны насыщенность уральских городов предприятиями ВПК.

В лесной промышленности Урала представлены все отрасли — от заготовки до целлюлозно-бумажного производства и химической переработки древесины.

Сельское хозяйство. Бо́льшая часть сельскохозяйственных угодий региона сосредоточена в областях лесостепного и степного Урала. Урал — крупный производитель зерна. Главной зерновой культурой является яровая пшеница. На севере, в лесном Урале, в составе зерновых культур преобладает рожь. В северной и южной части региона возделываются разные технические культуры вследствие различий в климатических условиях. На юге выращивается сахарная свёкла (Башкортостан) и подсолнечник, а на севере — лён-долгунец (рис. 133).
Преобладающей специализацией животноводства является скотоводство молочного и молочно-мясного направления. Только на юге Оренбургской области скотоводство имеет мясное направление.

Обширные сельскохозяйственные угодья и особенно крупные массивы лесов являются основой широко развитого пчеловодства (рис. 134).

Транспорт и хозяйственные связи. Железнодорожный транспорт — главный вид транспорта в Уральском природно-хозяйственном регионе. Он обеспечивает основной объём грузоперевозок. Грузоперевозки осуществляются по нескольким железнодорожным магистралям, пересекающим территорию Урала в широтном направлении. В Челябинске начинается самая протяжённая в стране Транссибирская магистраль. Во внутрирайонных перевозках большую роль играет и автомобильный транспорт. Через территорию региона проходят магистральные нефтепроводы и газопроводы. Они поставляют нефть и газ с Урала, из Западной Сибири в европейские районы страны и в Зарубежную Европу.

Для Уральского природно-хозяйственного региона характерно примерное равенство поступления и вывоза грузов. Сюда ввозится уголь, железная руда, зерно, продукция лёгкой и пищевой промышленности. Предприятия региона поставляют в другие части страны цветные и чёрные металлы, машины, минеральные удобрения, лес, бумагу, нефть и газ.