Урал. Общие сведения

Знакомьтесь — Урал. Понятие «Урал» сильно различается в физической и экономической географии.

В прошлом году мы уже говорили об Уральских горах как о крупном природном районе. Однако если мы хотим рассматривать особенности хозяйственной жизни Урала, то нам придётся учитывать, что в экономической географии под словом «Урал» понимается нечто иное, чем просто Уральские горы. Что-то придётся добавить, но от рассмотрения чего-то придётся отказаться. Кроме горной части, в экономико-географическое понятие «Урал» попадают ещё и довольно обширные равнины, прилегающие к горам с запада, с европейской части страны. Эти равнины называют Предуральем. Но зато северная часть гор при экономико-географическом районировании в Урал не входит.

Уральский регион образуют территории Оренбургской, Курганской, Челябинской, Свердловской областей, Пермского края, республик Башкортостан и Удмуртия (рис. 129). Площадь региона — 824 тыс. км², что составляет 4,8% территории России.

Лежащий в глубине территории страны, на границе Европы и Азии, этот регион играет важнейшую роль в промышленности России, и роль эту он играет уже несколько веков.

История хозяйственного освоения. Расширяясь, молодое Российское государство достигло Урала и приступило к освоению Сибири, оставив Урал почти без внимания.

Настоящее освоение Урала началось в эпоху Петра I. Бурно развивавшаяся страна, перевооружавшая армию и создавшая флот, остро нуждалась в металле, который в основном приходилось ввозить из-за границы. Проблема была решена при помощи быстрых и решительных мер, как решались многие проблемы при Петре I. Царь раздавал значительные земельные участки на Урале. При этом оговаривалось, что на участке необходимо не только пахать землю и пасти скот, но и вести разработку тех полезных ископаемых, которые на нём окажутся. В результате на Урале появилось большое количество небольших металлургических заводов, которые позволили России уже к XVIII в. войти в число мировых лидеров по производству чугуна. В производстве использовали высококачественные уральские руды, а в качестве топлива… дрова! Не удивляйтесь, в то время коксовая технология ещё не была открыта, и весь металл в мире выплавлялся с помощью древесного угля.

На протяжении последующего времени чёрная металлургия Урала переживала взлёты и падения, но всё равно оставалась главной отраслью хозяйства. В начале ХХ в. на Урале действовало более 100 маленьких металлургических заводов (рис. 130).

Ситуация изменилась в 30-е гг., когда началось строительство огромных современных металлургических комбинатов, в том числе и полного цикла. Первым из них стал Магнитогорский комбинат, одно время бывший крупнейшим в мире. Никакого древесного угля, конечно, он уже не использовал. Коксующийся уголь поступал из Кузбасса. Позднее к этому гиганту добавилось ещё несколько комбинатов. Новый этап развития экономики Урала был связан с Великой Отечественной войной. Сюда, в глубь страны, были эвакуированы многие машиностроительные заводы, выпускавшие военную продукцию. С тех пор Урал стал ещё и крупнейшей машиностроительной базой страны.

С той поры мало что изменилось в структуре отраслей хозяйства Урала. Разве что в послевоенные годы началось освоение нефтяных месторождений в Предуралье.

Экономико-географическое положение. Урал расположен на значительном удалении от западных границ страны. Он лежит между регионами европейской части страны, Сибирью и Казахстаном. Уровень и характер развития территорий, прилегающих к Уралу с запада и востока, неодинаков.

Урал занимает выгодное транзитное положение между промышленно развитыми западными и богатыми различными видами сырья восточными районами страны. Через него идут многочисленные транспортные магистрали, пересекающие страну от западных границ до берегов Тихого океана. По ним с востока Урал получает необходимые его хозяйству ресурсы, с запада — продукцию обрабатывающей промышленности. По ним же в обе стороны отправляется продукция уральских промышленных и сельскохозяйственных предприятий. Можно сказать, что Урал — это регион, который соединяет западную и восточную часть страны в единый хозяйственный механизм.

Особенности природы. Уральские горы значительно ниже других гор России. Самая низкая часть гор — Средний Урал. Это наиболее разрушенная, широкая и выровненная часть Урала. Высота наиболее низких перевалов, через которые проложены дороги, составляет не более 500 м. Пассажиры поездов могут даже не заметить, что они перевалили через Уральские горы и попали из европейской части страны в азиатскую, поскольку перепад высот незначителен, а рельеф почти не отличается
от равнинного.

На климат региона большое влияние оказывают прежде всего атлантические воздушные массы. Зимой и летом погоду на Урале определяют проникающие с запада циклоны. При подъёме воздуха по западному склону гор образуются орографические осадки. На восточном, подветренном склоне осадков почти в два раза меньше, чем на наветренном, западном склоне. Летом сюда могут проникать горячие и сухие воздушные массы, поступающие из Центральной Азии. Они могут быть причиной засух на юге Урала. Зима на Урале довольно холодная, причём на западных склонах гор зима немного мягче, с большим количеством снега. Восточные склоны Урала испытывают влияние континентального воздуха Сибири. Поэтому здесь преобладает более холодная, малооблачная погода.

Уральские горы служат водоразделом для рек европейской части страны и Западной Сибири. Здесь находятся истоки Печоры, Камы, Урала, некоторых притоков Оби и Иртыша.