«волны набегают на берег», «волны бегут за кормой корабля»

В разговорной, да и в литературной речи нередко можно услышать, что «волны набегают на берег», «волны бегут за кормой корабля». Но, если быть точным, частицы воды в волне никуда не «бегут». Они совершают весьма ограниченные перемещения по замкнутым траекториям. Передвигается в пространстве только форма волны, ее профиль. Самая верхняя точка траектории частиц называется гребнем волны, самая нижняя точка — ее подошвой. Расстояние по вертикали между гребнем и подошвой называется высотой волны, расстояние по горизонтали между двумя смежными гребнями или подошвами — ее длиной. Понятие «скорость волны» относится к скорости видимого перемещения формы волны. Под периодом понимают величину, обратную скорости, т. е. количество одинаковых элементов частиц (обычно — гребней) за единицу времени. Но даже небольшой ветер нарушает эту идеальную картину. Ветер срывает частицы воды с гребней волн (при этом образуя барашки), а сильный ветер опрокидывает гребни. Так что некоторое перемещение воды по горизонтали при волновом движении все же происходит. При подходе волн к берегу они разбиваются и обрушиваются.