Восточно-Европейская равнина (продолжение)

Природные зоны. Равнинный рельеф, постепенное изменение климата привели к тому, что на равнине представлен практически полный набор природных зон субарктического и умеренного поясов. С северо-запада на юго-восток, вслед за изменением климата, сменяются все природные зоны — от тундры до полупустынь.

Восточно-Европейская равнина огромна, поэтому в её пределах природные условия могут сильно различаться. Это позволяет разделить её на несколько крупных частей. В её пределах выделяют три части: северо-западную (её часто называют Европейским Севером), среднюю (её называют Центральной Россией) и юго-восточную (Поволжье).

Европейский Север. Огромная территория Европейского Севера неоднородна по геологическому строению и рельефу. В ней чётко выделяются две части.

На северо-западе расположена Ко́льско-Хиби́нская территория. В основании её лежит Балтийский щит. Здесь наиболее сильно проявилась разрушительная сила древнего ледника.

Реки на данной территории быстрые, «энергичные», хотя и небольшие по протяжённости. На них построено немало гидроэлектростанций. Количество озёр, заполнивших многочисленные котловины, оставленные ледником, подсчитать почти невозможно. Их приблизительно 150 тыс.

Другая часть Европейского Севера — Дви́нско-Печо́рская территория представляет собой плоскую равнинную поверхность, сложенную осадочными горными породами речного, морского и ледникового происхождения.

Равнинный рельеф повлиял на характер рек этой территории. Это широкие полноводные реки со спокойным течением. Крупнейшими из них являются Северная Двина и Печора.

Суровость климата определяет набор природных зон. Тундровые территории являются самыми холодными районами европейской части страны. Вдоль побережья Баренцева моря население занимается промыслом рыбы (рис. 154) и морского зверя, а в тундре — оленеводством.

К югу тундры уступают место тайге. В европейской тайге преобладает, как это ни странно, сибирская ель. Еловые леса — тёмные, как их называли в прошлом — «дремучие». Эти леса являются ещё одним природным богатством Европейского Севера.

Центральная Россия. Регион Центральная Россия занимает среднюю часть Восточно-Европейской равнины. Современный рельеф представляет собой чередование нескольких холмистых возвышенностей: Валдайской, Окско-Донской, Смоленско-Московской, Среднерусской. Рельеф неровный, холмистый, хотя перепады высот невелики. Максимальные отметки высот составляют около 400 м.

Характерные для этой территории моренные равнины с юга окаймляются полосой песчаных низин — поле́сий (рис. 155). Здесь довольно высоко залегают грунтовые воды, что приводит к сильной заболоченности территории. В древесной растительности преобладает сосна.

Полесья часто называют «краем песков, болот и сосен». К ним относятся Мещёрское полесье и Ветлужское полесье.

В полесьях обитает большое количество животных: лоси, волки, медведи, лисицы, зайцы, белки. В реках и озёрах много рыбы: лещ, судак, окунь, сом, щука, жерех и др. В Прио́кско-Терра́сном биосферном заповеднике сохраняются вы́хухоль (рис. 156), зубры, бобры.

Центральная Россия занимает водораздельную часть Восточно-Европейской равнины. Здесь берут начало и расходятся в разные стороны Волга, Дон, Днепр, Западная Двина, но своей полной силы все эти крупные реки ещё не набирают.

Климат равнин и холмистый рельеф способствуют развитию оврагов. Снежные зимы сопровождаются накоплением большого количества снега. Дружная весна вызывает его бурное таяние. Талые воды устремляются вниз по многочисленным склонам возвышенностей и размывают поверхность. При этом появляются новые овраги, а уже существующие — разрастаются. Ни в одном другом районе страны так не развита овражная эрозия, как в Центральной России.

В пределах Центральной России с севера на юг сменяются две природные зоны: лесная и лесостепная. Лесостепная часть региона располагает хорошими возможностями для организации сельского хозяйства.

Поволжье. Поволжье занимает юго-восточную окраину Восточно-Европейской равнины. В его рельефе наблюдается чередование возвышенностей и низменностей. Самая высокая часть Поволжья — Приволжская возвышенность на правобережье Волги. Западный склон возвышенности очень пологий и подъём почти незаметен. Зато на востоке возвышенность обрывается крутым уступом к Волге.

Южнее расположена обширная Прикаспийская низменность. Низменность, представляющая собой бывшее дно Каспийского моря, имеет плоскую однообразную поверхность, лежащую ниже уровня Мирового океана. В морских отложениях Прикаспийской низменности имеются залежи каменной соли, а на её поверхности расположены солёные озёра. Крупнейшие из них — Эльтон (рис. 157) и Баскунчак.

Главной рекой района, конечно, является Волга. Все остальные реки здесь — это её притоки. Причём почти все они впадают в Волгу в северной части района. На юге, в низовьях, в условиях сухого климата поверхностных вод становится мало, и вместе с ними исчезают и притоки. Однако Волга уже многоводна, что и позволяет ей пересекать засушливые районы на пути к Каспийскому морю.

Крайний юг Поволжья, примыкающий к Каспийскому морю, занимают полупустыни. На фоне бедной растительности
полупустынных районов ярко выделяется район дельты Волги. Природная ситуация здесь совершенно иная. Волга разделяется на сотни больших и малых рукавов, превращая территорию дельты буквально в рай для влаголюбивых растений и водоплавающих птиц. Здесь проводят лето пеликаны и розовые фламинго. А уж количество рыбы, в том числе и ценных пород, просто фантастическое!

В низовьях Волги в 1919 г. организован Астраханский государственный заповедник. Основное значение заповедника — охрана гнездовий, мест линьки и перелётов водоплавающих птиц, охрана промысловых рыб и редкого представителя древней растительности — лотоса (рис. 158).