Центральная Америка

Центральноамериканский туристский мезорегион в составе семи государств (Белиз, Гондурас, Гватемала, Сальвадор, Никарагуа, Коста-Рика и Панама) рассматривается нами как часть макрорегиона Мезоамерика. Центральная материковая Америка характеризуется одновременно экзотикой природы, богатством рекреационных ресурсов и уникальностью культурного наследия.

Культурную специфику туристского мезорегиона определяет католическая религия. Коренные народы Центральной материковой Америки относятся к двум индейским семьям: северо-америндской (майя, какчикель и др.), чибча-паэс (мискито, паэс и др.). Преобладающим населением Центральной Америки являются испаноязычные народы, которые относятся к романской группе индоевропейской семьи. Исключением является Белиз, где проживает англоязычное население (германская группа индоевропейской семьи).

До 1973 г. государство Белиз (23,0 тыс. кв. км, 300 тыс. чел. в 2008 г.), являвшееся владением Великобритании, носило название Британский Гондурас. Имя Белиз носит крупнейший город страны и река, в устье которого он расположен. Первично название реки, которое на языке майя означает «дорога из Ицы» (одного из городов майя).

Республика Гондурас занимает площадь 112,1 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 7,6 млн. чел. Во время четвертой экспедиции в 1502 г. Христофор Колумб на побережье Центральной Америки обнаружил мыс, которому за глубину прибрежных вод присвоил название Ондурас («глубины»), позже в форме Гондурас распространенное на соседние территории. Это же название приняло образованное здесь в 1821 г. государство.

Название Республики Гватемала (108,9 тыс. кв. км, 13,0 млн. чел. в 2008 г.) происходит от наименования столицы, и в переводе с ацтекского языка означает «место, покрытое лесом». Первоначальное название города, ставшего в 1773 г. столицей государства – Сантьяго (основан испанцами в 1524 г.). Город получил имя прежней столицы, разрушенной в результате землетрясения. Бывшая столица стала назваться Антигуа-Гватемала («старая Гватемала») или просто Антигуа.

Республика Эль-Сальвадор занимает площадь 21,0 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 7,1 млн. чел. Территория государства Сальвадор (исп. «спаситель») была завоевана испанскими конкистадорами в 1524-1528 гг., давшими ей это название.

Свое название Республика Никарагуа (131,8 тыс. кв. км, 5,8 млн. чел. в 2008 г.) получила от одноименного озера, а оно, в свою очередь, – от индейского племени никарао, или же от имени вождя этого племени, вероломно убитого испанскими конкистадорами в 1523 г.

Республика Коста-Рика занимает площадь 51,1 тыс. кв. км, численность населения в 2008 г. составляла 4,2 млн. чел. Побережье Коста-Рики открыл Колумб в 1502 г. и назвал Коста-дель-Оро («золотой берег»), т.к. у местных жителей встречались золотые украшения. Но уже к середине XVI в. за берегом закрепилось другое название с близким смыслом – Коста-Рика («богатый берег»).

Республика Панама (75,5 тыс. кв. км, 3,3 млн. чел. в 2008 г.) получила название благодаря своей столице – городу Панама, основанному в 1519 г. на месте индейского поселения с тем же названием (в переводе с языка индейцев гуарани – «деревня рыбаков»).

Всего в пределах Центральной материковой Америки в список Всемирного наследия ЮНЕСКО включено 16 объектов, из них 7 являются памятниками культуры, и еще один – памятником природы и культуры.