Эль-Ниньо

Значительное воздействие — не только на климат, но и на все виды человеческой деятельности — оказывает еще одно тихоокеанское течение — Эль-Ниньо (в пер. с исп. «Младенец»), теплое сезонное поверхностное течение, наблюдающееся у берегов Эквадора и Перу. Это течение названо так потому, что к побережью оно подходит в предрождественские дни, т. е. тогда, когда католическое население прибрежных районов отмечает Рождество Иисуса Христа (иначе — Святого Младенца). Проявляется оно не каждый год, но его прорыв сопровождается резким повышением температуры воды, свидетельствующим об оттеснении в океан вод Перуанского течения, богатых биогенными элементами. Слишком теплые воды Эль-Ниньо губительно действуют на размножающихся в прибрежной полосе планктон и мальков рыб. В результате резко, порой в десятки раз, падают уловы местных рыбаков, которые считают прорыв Эль-Ниньо стихийным бедствием. Коварное течение, как показали исследования 1998 — 1999 гг., способно вызвать изменения климата в планетарном масштабе, порождая тропические ураганы, катастрофические ливни и прочие стихийные бедствия в районах, отдаленных от мест его проявления.