Географическая оболочка

Всё в природе взаимосвязано. При определённом климате могут произрастать только определённые растения, среди которых живут только определённые животные и под которыми формируются не менее определённые почвы. Облик природы зависит от набора природных компонентов, которые встречаются здесь, на этой территории. Компонентами природы являются: рельеф, горные породы, климат, водные объекты, почвы, растения и животные. Набор этих компонентов, характерный для данной местности, называется природным комплексом.

Есть и другой термин для обозначения этого понятия — ландшафт. Это немецкое слово в переводе означает «облик природы». Давайте дадим этому термину строго научное определение. Природный комплекс (ландша́фт) — это территория, в пределах границ которой существует определённое закономерное сочетание взаимосвязанных компонентов (рис. 64).

Обратите внимание на слово «границы». А что находится за границами ландшафта? Другие ландшафты, которые на него совсем не похожи потому, что набор компонентов природы в них другой. Ландшафт берега озера не похож на ландшафт самого озера и т. д.

Самый крупный природный комплекс нашей планеты, отличающий её от любой другой планеты Вселенной, — это географическая оболочка. Географическая оболочка — целостная и непрерывная оболочка Земли, включающая нижнюю часть атмосферы, верхнюю часть литосферы, всю гидросферу и всю биосферу.

Сложным является вопрос о границах географической оболочки. Единого мнения о том, что можно считать её границами, у учёных пока не сложилось. Границы географической оболочки выражены нечётко, поэтому учёные определяют их по-разному. Так как географическая оболочка — это совокупность всех четырёх природных оболочек, она существует там, где есть все эти оболочки. Чаще всего считают, что граница географической оболочки совпадает с границами распространения жизни. Ведь именно наличие биосферы отличает природу нашей планеты. Но как провести границы биосферы?

Географическая оболочка — это самый крупный природный комплекс нашей планеты. В ней можно выделить природные комплексы меньших размеров, а из тех — ещё меньшие и т. д. Ведь Африка совсем не похожа на Антарктиду, а спутать Южную Америку с Евразией очень трудно. Природа каждого материка разнообразна. Африканская пустыня совсем не похожа на африканские же леса, а между горами и равнинами очень мало общего, хотя и те и другие находятся на одном материке. И Африка, и африканские пустыни, и африканские горы — всё это природные комплексы, являющиеся частями географической оболочки.

Человек — это один из видов организмов нашей планеты. Он является частью природного комплекса Земли, одним из компонентов природы. Но это необычный компонент. Если для других обитателей планеты её природа — это среда обитания, то для человека она ещё является и источником необходимых ему ресурсов. Природными ресурсами называют все виды природных богатств, которые используются человеком в хозяйственной деятельности. Почва, вода, древесина, горные породы и минералы — это и многое другое использует человек, для того чтобы производить всё необходимое для жизни. А брать ресурсы можно только из природы, больше их взять неоткуда. Поэтому-то человек всё сильнее вмешивается в природные комплексы нашей планеты, он просто не может этого не делать. А любое вмешательство приводит к изменениям природы.

В настоящее время большинство ландшафтов изменено хозяйственной деятельностью. Такие природные комплексы называют антропоге́нными (от греческих слов «антропос» — «человек», «ген» — «происхождение») (рис. 65).

Географическая оболочка обладает тремя характерными свойствами: целостностью, ритмичностью и зональностью.

Целостность, или единство, географической оболочки возникает в результате взаимосвязей между её компонентами. Они связаны между собой непрерывным обменом веществ и энергией. Давайте на одном примере посмотрим, как это происходит.

Под действием солнечной энергии в зелёных растениях происходит фотосинтез, то есть идёт превращение неорганических веществ в органические. Растения рано или поздно отмирают, их останки под действием тепла и влаги перегнивают, и в результате формируется особое природное образование — почва, способная обеспечивать рост и развитие новых растений. В этом примере мы наблюдаем связь солнечной энергии, климата, растений, почв и воды.

Целостность — это крайне важное свойство географической оболочки. Его изучение позволяет человеку прогнозировать изменения, которые могут произойти в природе в результате хозяйственной деятельности. Нельзя изменить часть, не изменив целое. К чему приведёт то или иное действие, которое совершает человек в природе? Как сделать так, чтобы его последствия не были губительны для природы? Как восстановить облик нарушенной природы? Человек должен хорошо понимать, что сложные взаимосвязи между компонентами природы делают окружающий нас мир единым организмом, все элементы которого тесно связаны друг с другом.

Ритмичностью географической оболочки называют повторяемость во времени тех или иных явлений. Ритмы, по которым живёт природа нашей планеты, а вместе с ней и мы с вами, имеют разную продолжительность.

Суточный ритм природных явлений связан со сменой дня и ночи. Он проявляется в изменениях температуры, давления и влажности воздуха, облачности, силы и направления ветра, в чередовании приливов и отливов, в смене периодов сна и бодрствования организмов и т. д.

Годовой ритм природных явлений обусловлен движением Земли вокруг Солнца. Он проявляется в смене времён года, в сезонном характере жизни многих видов животных и растений. Сезонными являются и многие виды хозяйственной деятельности. Годовой ритм наиболее чётко выражен в умеренных широтах и гораздо слабее — в экваториальных.

Существуют и другие ритмы изменения природы нашей планеты, продолжительность которых составляет десятки и сотни лет.

Третье свойство географической оболочки — зональность. Оно проявляется в закономерной смене природных комплексов при переходе от экватора к полюсам. Это свойство нуждается в более подробном рассмотрении.