Географические исследования в XX в.

В конце 1870-х гг. шведский полярный путешественник Эрик Норденшельд впервые в истории прошёл Северным морским путём от Архангельска до Берингова пролива. Морская трасса, пролегавшая по морям Северного Ледовитого океана, считалась наиболее коротким морским путём в восточные районы страны. Однако плавание Э. Норденшельда продолжалось более года. Это означало, что необходимо более тщательно изучать эти моря, характер морских течений, ледовую обстановку. Без этого Северный морской путь мог так и остаться слишком долгим и опасным. Поэтому исследования в Северном Ледовитом океане вновь активизировались. Русские исследователи Владимир Руса́нов, Георгий Седо́в (рис. 28), Георгий Бруси́лов, Эдуард Толь, американец Джордж Де-Лонг, норвежец Фри́тьоф На́нсен — вот далеко не полный перечень полярных исследователей начала ХХ в. Для многих из них экспедиции в эти суровые моря оказались последними (рис. 29).

Ещё в XVIII в. промышленник Яков Са́нников, участвовавший в работах Великой Северной экспедиции, сообщил о том, что он видел большой гористый остров к северу от острова Котельный в архипелаге Новосибирские острова. Этот остров так и назвали — Земля Санникова. Таинственную землю искали долго, но безуспешно. Самым загадочным было то, что люди неоднократно наблюдали, как перелётные птицы летели куда-то на север от Новосибирских островов. Туда же вели и следы кочующих оленей.

Именно эту землю искали в начале ХХ в. Э. Толь и Дж. Де-Лонг. Во время своих путешествий они совершили немало открытий, но вот саму Землю Санникова так и не обнаружили.

Зато в 1926 г. вышла замечательная книга Владимира Обручева «Земля Санникова», рассказывавшая о путешествии на этот остров группы исследователей. Обручев населил загадочную землю животными, давно исчезнувшими с лица Земли. Там обитали мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи (рис. 30). Жили там и первобытные люди. Конечно, это фантазия, но В. Обручев (рис. 31) был не просто фантастом, а крупным учёным-геологом, проведшим долгие годы в путешествиях по России. Поэтому книга написана так правдиво, и очень многие читатели искренне верят в то, что такое путешествие действительно было!

А что же настоящая Земля Санникова? Она существует или нет? В этом вопросе по-прежнему, как и 300 лет назад, много неясного. Наблюдения с морских судов и самолётов говорят о том, что земли в этих местах нет. Но птицы действительно летят на север от Новосибирских островов!

Земля Санникова так и осталась легендой, но зато перед самым началом Первой мировой войны крупное открытие в Северном Ледовитом океане сделала экспедиция Бориса Вилькицкого, обнаружившая огромный, но никем до сих пор не замеченный архипелаг Северная Земля (рис. 32). Пожалуй, это был самый крупный географический объект, открытый в ХХ в.

Впервые пройти по трассе Северного морского пути за одну навигацию удалось только в 1932 г., когда ледокол «Сибиряков» прошёл от Архангельска до Берингова пролива за три летних месяца. Руководил этой экспедицией Отто Юльевич Шмидт (рис. 33).

О. Ю. Шмидт был не только выдающимся, но и весьма разносторонним учёным. Например, в 30-е гг. XX в. этот полярный исследователь сформулировал оригинальную гипотезу происхождения Солнечной системы. Кроме того, он был организатором и главным редактором первого издания Большой советской энциклопедии.

На протяжении ХХ в. изучались и центральные, удалённые от побережий территории. В карты, составленные первопроходцами, вносились многочисленные изменения и дополнения.

Уже давно было известно, что по правому берегу Лены тянется огромный Верхоянский хребет. Но вот что находилось за этими горами, знали весьма приблизительно. В 1926 г. (когда увидела свет повесть «Земля Санникова») на северо-восток страны отправилась экспедиция. При чём тут эта повесть? Да просто руководил экспедицией Сергей Обручев — сын автора этой книги. Участники экспедиции (рис. 34) нанесли на карту неизвестные доселе горы, равнины и реки. Об этом С. В. Обручев тоже написал книгу, которую назвал «В неизведанные края». И пусть эта книга не была фантастической, а рассказывала о реальной экспедиции, приключений в ней описано не меньше.

Развивающейся промышленности и растущему населению страны требовалось всё больше природных ресурсов: полезных ископаемых, древесины, энергии. А ведь ещё со времён М. Ломоносова было известно направление, в котором их нужно искать, — Сибирь и Дальний Восток. Поэтому исследования сопровождались и освоением территории. Строились новые города, прокладывались дороги.

В результате всех этих усилий территория нашей страны достаточно хорошо, хотя и неодинаково подробно изучена. Этот факт нашёл отражение в создании государственной карты миллионного масштаба (1:1 000 000). Один сантиметр на этой карте соответствует 10 км на местности (рис. 35). Вряд ли при такой изученности территории возможны новые открытия каких-либо неизвестных географических объектов. Однако карты более крупного масштаба, позволяющие детально представлять себе ту или иную местность, составлены ещё не для всех территорий России.