Географическое положение и административное устройство Франции
Франция, или Французская Республика — второе по площади государство Зарубежной Европы. Кроме материковой части, в ее состав входят Корсика и несколько других более мелких островов, расположенных в Средиземном море и Бискайском заливе. Франция имеет владения в Америке, Африке и Океании, оформленные в виде так называемых «заморских регионов и территорий»: Французская Гвиана, острова Гваделупа, Мартиника, Реюньон, Новая Каледония, Французская Полинезия.
Франция занимает западную часть европейского субконтинента. Ее соседями являются: на юго-западе Испания и Андорра, на востоке — Бельгия, Люксембург, Германия, Швейцария и Италия, на юго-востоке — Монако. На севере через проливы Ла-Манш и Па-де-Кале — Великобритания. На западе омывается водами Атлантического океана (Бискайский залив), на юге — Средиземного моря.
Расположение на перекрестке международных путей издавна усиливали экономические позиции Франции, способствовало развитию ее хозяйства, росту торговых и культурных отношений с другими странами. На протяжении многих столетий Франция играла активную политическую роль и в европейских, и в международных делах. Однако такое выгодное географическое положение становилось и одной из причин того, что Франция вела многочисленные войны со своими ближними соседями. Особенно тяжелым был XX век, когда две мировые войны очень сильно сказались на ее социально-экономическом положении. При этом из всех соседей самые сложные отношения складывались с Германией. Частые войны между ними были настолько жестокими, что и до сих пор между французами и немцами отношениями на бытовом уровне остаются натянутыми.
В настоящее время Франция активный участник крупнейших политических объединений Европы — НАТО и ЕС. Страсбург — одна из «столиц» ЕС; в системе ООН — постоянный член Совета безопасности. В Париже размещены многие международные организации, например ЮНЕСКО.
По государственному устройству Франция республика. Глава государства — президент, наделен практически неограниченными полномочиями, избирается на 5 лет. Он имеет право как назначать, так и смещать премьер-министра, других членов правительства, распускать Национальное собрание, издавать декреты, имеющие фактически силу закона, является главнокомандующим вооруженными силами, способен в определенных условиях принимать по своему усмотрению чрезвычайные меры.
В стране действует двухпалатный парламент — Национальное собрание и сенат. Национальное собрание избирается на 5 лет всеобщим прямым голосованием по мажоритарной системе в два тура, сенат — на 9 лет коллегией выборщиков, состоящей из депутатов Национального собрания, членов советов департаментов и муниципалитетов. Причем состав Сената обновляется на 1/3 каждые три года. В административном отношении страна делится на 96 департаментов и 37,7 тыс. коммун. В обиходе также широко употребляются названия исторических провинций (Иль-де-Франс, Лангедок, Лотарингия, Бургундия, Прованс, Эльзас и др.).