Природные воздействия на здоровье человека

Эпидемии стали возможны вследствие появления городов, создававших значительную скученность населения, а также развития торговли, в том числе и международной, в процессе которой вместе с товарами разносились и инфекции. В Средневековье наиболее опасной болезнью была чума. Её первая эпидемия в Европе случилась приблизительно в III в., а в ХIV—ХVII вв. эпидемии чумы возникали не менее трёх раз. В середине XIV в. на пространстве от Атлантики до Индии вымерло около трети населения городов. Другими опасными болезнями были холера, тиф, оспа. Географические открытия и завоевание европейцами других материков способствовали ещё более широкому распространению опасных болезней. Например, от оспы, занесённой испанцами в Америку, в XVI в. погибло около 2,5 млн индейцев. С XVIII в. благодаря развитию санитарии и медицины повторяемость и масштабы названных эпидемий начали снижаться. В XIX—XX вв. с помощью вакцинации многие болезни были побеждены. Сейчас вспышки инфекций возможны в основном в условиях общего неблагополучия: войн, стихийных бедствий, голода, развала экономики.

В XX в. на смену болезням Средневековья пришли новые. И это, прежде всего, грипп (рис. 201). Эпидемии гриппа несколько раз достигали размера пандемий, т.е. охватывали практически все страны мира. В 1918 г. от гриппа (его тогда чаще называли инфлюэнцей) в мире умерло 20 млн человек. Сотнями тысяч исчисляются жертвы пандемий гриппа 1947, 1957, 1969 гг. Победить грипп оказалось сложнее, чем оспу и чуму, что связано с быстрой эволюцией болезнетворного вируса, который, постоянно изменяясь, становится малочувствителен или совсем нечувствителен к уже созданным лекарственным препаратам.

Климат оказывает прямое влияние на здоровье человека и способен оказывать на него угнетающее воздействие. Есть даже так называемые метеотропные болезни, т.е. болезни, связанные с состоянием атмосферы. Особенно велико влияние температуры воздуха. Комфортным считается диапазон температуры воздуха от 12 до 24 °С. К другим биоклиматическим показателям относятся атмосферное давление, зависящее в основном от абсолютной высоты местности и влияющее на усвоение организмом кислорода, а также влажность воздуха, солнечная радиация, режим осадков и ветров и т.д. Для каждого из этих параметров установлен диапазон комфортных условий.

При этом нужно учитывать, что человеческий организм обладает значительными способностями к адаптации. Местные жители хорошо чув­ствуют себя даже в условиях, выходящих за рамки комфортных. В этом им помогают этнические особенности телосложения, быта, образа жизни и т.д. А вот приезжие испытывают различные региональные метеотропные болезни — холодовую, тропическую, горную и т.п.

Холодовая болезнь переселенцев выражается в нарастании сердечно-сосудистых и иных функциональных расстройств, особенно после 20 лет жизни на Севере. Тропическая болезнь проявляется в тепловом и солевом истощении организма, а горная — в нарушении высшей нервной деятельности.

Период акклиматизации приезжих, как правило, занимает 1—1,5 месяца. В этот период у многих людей возникает психологическая неуравновешенность, бессонница, расстройство физиологических функций. В свете проблемы природных и техногенных катастроф важно, что приезжий способен создавать аварийные ситуации гораздо чаще, чем местный уроженец, и менее способен правильно отвечать на природные опасности.