Северо-Восточная Сибирь

Геологическая история. Рельеф этой территории начал формироваться в эпоху мезозойской складчатости, приблизительно 150 млн лет назад. Возникшая суша примкнула с востока к древней Сибирской платформе. Поэтому направление горных хребтов повторяет очертания восточного края платформы (рис. 190). Горы Северо-Восточной Сибири достаточно старые, и их разрушение силами выветривания происходит уже длительное время.

Однако в кайнозое с формированием Тихоокеанского складчатого пояса произошло их омоложение — они поднялись и превратились в складчато-глыбовые горы. Развитие гор на этой территории продолжается, хотя не так активно, как раньше. На это указывают конусы давно потухших вулканов и многочисленные горячие источники.

Современный рельеф. Хотя некоторые вершины региона поднимаются до 3 тыс. м, рельеф Северо-Восточной Сибири является среднегорным. На крайнем западе территории вдоль восточного края древней Сибирской платформы тянется Верхоянский хребет, восточнее — хребет Че́рского, по протяжённости почти равный Кавказу. Здесь находится самая высокая точка региона. Она была обнаружена во время Великой Отечественной войны и получила символическое название — гора Победа (высота 3147 м).

Вдоль побережья морей Северного Ледовитого океана тянутся Я́но-Индиги́рская и Колы́мская низменности, где находятся устья крупнейших рек региона — Яны, Индигирки и Колымы.

Полезные ископаемые. Недра этого района нашей страны изучены ещё недостаточно. Как и в Средней Сибири, все известные месторождения располагаются в долинах рек.

Осадочные породы Северо-Восточной Сибири содержат каменный уголь, а с магматическими горными породами связаны месторождения различных руд. В недавнем прошлом район был важнейшим по добыче золота (рис. 191). Здесь также находится главный оловоносный район страны.

Климат. Резко континентальный климат Северо-Восточной Сибири отличается очень холодной зимой и прохладным летом. Погода здесь крайне неустойчива, в отличие от Средней Сибири. Прохождение циклона может резко изменить хорошую погоду на ветреную и дождливую. Даже летом нередко идёт дождь со снегом.

Зима на северо-востоке Сибири продолжается около семи месяцев. В это время в межгорных котловинах, где скапливается тяжёлый и холодный воздух, устанавливается очень морозная малоснежная погода. Средние годовые температуры января достигают –40… –50 °С. Самая низкая температура января — почти до –72 °С — отмечается в городах Верхоянске и Оймяконе. Оймякон — самое холодное место (полюс холода) Северного полушария (рис. 192). Возможно, что в этом районе температуры опускаются зимой и ниже, но сеть метеостанций, которые проводят необходимые наблюдения за погодой, здесь редкая.

Летом же бывает довольно тепло. Морской воздух с Тихого океана проникает в горы и приносит осадки. На восточных склонах горных хребтов их может выпадать до 500—700 мм. Горные хребты препятствуют проникновению влажного воздуха в глубь региона. Во внутренних его районах осадков выпадает мало, лето засушливое.

Гидрография. Многолетняя мерзлота распространена по всему северо-востоку Сибири и достигает толщины 400—600 м. В мёрзлых рыхлых породах северных низменностей и в речных долинах есть ископаемый (жильный) лёд. При его таянии в возникающих понижениях образуются озёра, называемые термока́рстовыми (рис. 193). Они неглубоки, редко имеют большую площадь, но зато крайне многочисленны, особенно на низменностях.

Многолетняя мерзлота играет роль водоупорного слоя. Поэтому она способствует образованию неглубоких болот. В мёрзлых толщах можно найти большое количество костей древних животных, обитавших в этих краях десятки тысяч лет назад: мамонтов, шерстистых носорогов, первобытных бизонов и лошадей, большерогих оленей (рис. 194).

Крупнейшие реки района — Колыма и Индигирка. Они пересекают хребет Черского, формируя узкие долины с высокими обрывистыми берегами. В нижнем течении эти реки величественны и спокойны. Бо́льшая часть рек имеет дождевое и снеговое питание. Таяние снега проходит в начале лета, поэтому наибольший подъём уровня воды в реках наблюдается именно в это время. Тем более что и дожди идут главным образом в летние месяцы.

Природные зоны. Суровый климат способствует распространению в регионе светлохвойной лиственничной тайги. Только лиственница способна расти в этих суровых климатических условиях. Светлохвойная тайга — наиболее распространённый природный комплекс этой территории. Это характерный тип леса на северо-востоке Сибири.

Выше пояса лесов склоны гор покрыты зарослями кедрового стла́ника (рис. 196). Это низкорослое хвойное растение высотой около 1 м. Оно способно расти на бедных каменистых почвах.

В пределах приморских низменностей распространена тундра. Характерными животными тундры являются лемминг, песец, северный олень, волк, белая и тундровая куропатки, полярная сова. Только в этой тундре обитают такие редчайшие птицы (энде́мики), как розовая чайка (рис. 197) и азиатский белый журавль (стерх). Стерх является одним из наиболее крупных журавлей планеты.

С полярных островов на прибрежную тундру перебирается белый медведь, а из тайги — лось, росомаха и бурый медведь. Только здесь возможна встреча двух крупнейших хищников нашей страны — белого и бурого медведей.

Природа и человек. В регионе развит пушной промысел белки, песца, горностая, зайца-беляка, ондатры. Равнинные и горные тундры и лесотундры являются хорошими пастбищами для оленей. Реки изобилуют ценными породами рыбы. Основные промысловые рыбы — лососёвые: муксун, нельма, омуль, сиг и др. Рыболовство сосредоточено в низовьях Яны, Индигирки и Колымы. Рыба занимает важное место в рационе питания местных жителей.