Ветер – созидатель и разрушитель
На открытых и безлесных пространствах ветер устремляется через низкие перевалы, по речным долинам, через равнины и моря, преобразуя рельеф суши и побережий. Скорость ветра достигает 45 — 50 м/с, а иногда и больше. В южных районах Евразии в мае и июне образуются пыльные бури, а в пустынных областях — самумы.
Пустыни всегда представлялись людям гигантскими скоплениями песка. На северо-западе Индостана располагаются пустыни Тхал и Тар. Эоловые формы рельефа здесь возникли в результате переработки ветром песчаных наносов древних рек и представлены низкими дюнами, ячеистыми песками.
Кроме того, тут встречаются грядовые и дюнные пески. Барханов сравнительно немного. В межгрядовых понижениях накапливаются мощные солевые коры. На севере Аравийского полуострова расположена песчаная пустыня Большой Нефуд с барханами. Неподалеку от нее находится пустыня Руб-Эль-Хали, достигающая в поперечнике более 1000 км. Здесь царствуют дюны, барханы высотой до 120 м, галечные равнины — рэги, по которым когда-то текли реки.
Примерно такая же картина предстает перед путешественником при пересечении плоскогорья Гоби. Для рельефа здесь характерен каменистый панцирь, образовавшийся при разрушении и выносе ветром песчаного материала; валунов и гальки накопилось столько, что галечный покров стал препятствовать воздействию ветрового потока. Перенося песок, ветер, как наждаком, истирал препятствия, встречающиеся на пути.
В северной части Тибета Н.М.Пржевальского в свое время поразили зимние пыльно-песчаные бури. Он писал, что «одновременно с морозами и бесснежьем характерную черту тибетской зимы составляли пыльные бури… Они всегда случались днем и обыкновенно начинались умеренным ветром, который, мало-помалу усиливаясь, к полудню достигал страшной силы и дул до заката солнца. Понемногу небо начинало сереть от поднятия воздух пыли, которая густела все более и более, так что солнце, тускло светившее, как сквозь дым, делалось совсем невидным. Наступало что-то похожее на сумерки, так что на расстоянии в несколько сот шагов не было видно даже высоких гор. Пыль, песок и мелкие камни неслись в воздухе, словно снег в сильную метель. Невозможно было открыть глаза или перевести дух. А воздух делался чрезвычайно тяжелым для дыхания. К закату солнца буря вдруг стихала, но пыль продолжала стоять в воздухе».
В Центральной Азии российскими учеными еще в конце XIX в. были описаны уникальные памятники природы — эоловые города, возникавшие при разрушении ветром гряд и котловин. В основном они сложены песчаниками и глинами.
Название рельефа — эоловый — дано в честь древнегреческого бога ветров Эола. Возникшие формы ориентированы по направлению преобладающих ветров и имеют вид пирамид, башен, разнообразных скульптур, игл.
Гоби – это, прежде всего, равнинные плоские впадины с песками и глинистыми площадками в центре, где мало обнаженной почвы, а все одето щебенкой, черной, коричневой или серой, мелкой во впадинах, крупной — в горах. Это или мелкосопочник — сильно размытые, задернованные плоские холмы, или небольшие горы, или гряды обнаженных твердых пород с россыпями камней и невысокими ощеренными скалами. Вот как описывал Гоби писатель, ученый-палеонтолог И. А. Ефремов: «Это ветер и блеск. Это обширные светлые плоскогорья, покрытые редкой желтой травой… и это же невысокие горы, вокруг которых вся поверхность иссечена мелкими промоинами и сухими руслами. Мощные пояса из крупных камней и щебня охватывают бастионы хребтов…»