Город на Эльбе

Это второй после Берлина по населению город Германии. Он расположен на Северогерманской низменности в устье Эльбы, которая в 110 километрах северо-западнее впадает в Северное море. Поскольку Эльба до Гамбурга судоходна, а Гамбург связан через Среднегерманский канал также с Балтийским морем, это предопределило значение гамбургского порта как одного из важнейших в мире.

По одной из легенд Гамбург считается родиной всемирно известной американской булочки с котлетой. Предание гласит: в середине прошлого века Гамбург был перевалочным лагерем для тысяч европейцев, отправлявшихся обживать североамериканский континент. И вот тогда предприимчивая гамбургская фрау, решив немного разбогатеть, стала продавать переселенцам дешевые Hamburger Rundstiicke — куски свиного мяса, вложенные в разрезанную пополам хрустящую булочку. Искатели приключений, прибыв на свою новую родину в Америку, заменили свинину говяжьей котлетой, и получился гамбургер.

Впрочем, сами гамбуржцы отвергают какую-либо связь своего города с названием котлеты. Их город получил название от поселения франков Hamm (VIII в. н.э.), что означало препятствие на открытой местности». Воинственные племена франков в VI веке выгнали саксов, первыми облюбовавших место впадения трех рек — Вандзе, Альстер и Билле в Эльбу. Римско-католическая церковь пыталась превратить город в центр христианства в Северной Европе. Город долго не давал покоя и датским викингам. Отчаявшись покорить немецкий город, те построили по соседству свой собственный город Альтону, ставший частью Гамбурга только в 1937 году.

За стенами вольного Гамбурга находили приют десятки тысяч голландцев, спасавшихся от религиозных войн XVI века, и много позднее — тысячи французов, бежавших от революционного террора. Правда, наполеоновские войска достаточно легко овладели Гамбургом. Освобождали город русские казаки, о чем сегодня мало кто помнит. После заключения в 1888 году таможенного союза между германскими землями Гамбург превратился в самый большой порт Германии и третий порт мира после Лондона и Нью-Йорка.

В 1921 году город стал парламентской республикой и получил демократическую конституцию.

После Второй мировой войны город практически создан заново. Был построен мост высотой 54 метра, под которым могут проходить океанские суда, и шестиколейный туннель под Эльбой.

Гамбург — город мостов, их насчитывается более 2300. Самый древний — «Мост утешения», который 800 лет назад соединил берега реки Альстер. Через горловину реки перекинуты два моста, один из которых носит имя президента Кеннеди. По нему проходит 1-й меридиан к востоку от Гринвича.