Геологическое строение и рельеф Африки

Африка — древний материк. А разве все остальные материки — молодые? Давайте разберёмся.

Около 180 млн лет назад единый материк распался на современные материки. Территория современной Африки при этом была своеобразным центром, от которого во все стороны «разбегались» другие материки. Сама же она при этом остаётся почти неподвижной и почти неизменной. Африка почти со всех сторон окружена зонами растяжения земной коры, поэтому давления со стороны других плит нет.

А это значит, что поверхность Африки сформировалась очень давно. За многие сотни миллионов лет существовавшие здесь горы уже разрушились. Обломки, которые при этом возникли, смыты водой или унесены ветром, поэтому на поверхности оказались очень древние горные породы, возраст которых превышает 2  млрд лет. Вот почему Африка — материк древний.

На физической карте Африки преобладает жёлто-коричневый цвет. Он соответствует высотам от 200 до 1000 м над уровнем моря. В Африке нет очень высоких гор, здесь преобладающая форма рельефа — плоскогорья. Часто они обрываются огромными уступами, и поэтому рельеф Африки представляет собой гигантские ступени, поднимающиеся от берега океана к центру материка. Наиболее заметные поднятия: Эфиопское нагорье, нагорья Ахагга́р и Тибести́, Восточно-Африканское плоскогорье. На Восточно-Африканском плоскогорье расположена самая высокая вершина материка — вулкан Килиманджа́ро высотой 5895 м (рис. 97). Этот вулкан давно не проявляет активности, но считать его окончательно потухшим пока нельзя. Поверхность плоскогорий неровная, холмистая. «Зелёные холмы Африки» — так назвал книгу о своих африканских приключениях американский писатель Эрнест Хемингуэй. Это очень точная характеристика рельефа значительной части материка!

Вертикальные движения земной коры, произошедшие в разное время, привели к формированию и крупных понижений — котловин. Крупнейшая такая котловина находится в средней части материка на экваторе. Её называют котловиной Конго.

Крайний север Африки находится в пределах Альпийско-Гималайского складчатого пояса (см. рис. 24). Там возникли Атла́сские горы. Эти молодые складчатые горы расположены на территории Марокко, Алжира и Туниса. Название горы получили в честь атланта Атласа, который, согласно греческим мифам, стоял на краю света и держал небо на своих плечах. Хотя высшая точка этих гор превышает 4000 м, горы нельзя однозначно назвать высокими, ведь их средняя высота около 1,5—2    тыс. м (рис. 98).

На крайнем юге континента находятся остатки древних горных хребтов. Это невысокие Драконовы и Ка́пские горы.

В Африке мало действующих вулканов, очень редки землетрясения. Большая часть территории очень спокойна в геологическом отношении. Однако имеется в Африке район, в пределах которого всё выглядит совсем иначе.

Вспомните начало параграфа. Африка — центр, от которого отделяются и расходятся в разные стороны материки. Но этот процесс продолжается. На материке наметился новый разлом, который в далёком будущем разделит Африку на две части. Это Восточно-Африканский разлом, или Ри́фтовая долина. Он начинается в районе Эфиопского нагорья, проходит по озеру Туркана, затем с запада и востока огибает озеро Виктория и через великие африканские озёра Танганьика и Ньяса выходит в район устья реки Замбези. Он прекрасно виден на карте благодаря цепи озёр, заполняющих трещины земной коры.

В районе Восточно-Африканского разлома довольно часты землетрясения. Здесь расположен главный район вулканической активности на материке. Несколько исключительно активных вулканов часто извергают огромные порции лавы (рис. 99).

На физической карте видно, что Восточная и Южная Африка расположена несколько выше над уровнем моря, чем северная и западная части материка. Но различаются они не только высотой. Поверхность Северной и Западной Африки в прошлом была дном моря и сложена в основном осадочными горными породами как континентального, так и морского происхождения. А на поверхности Южной и Восточной Африки находятся очень древние магматические горные породы, которые залегали в основании древних горных сооружений.

Именно поэтому полезные ископаемые в разных частях Африки различны. На севере и западе материка преобладают полезные ископаемые осадочного происхождения. Здесь сосредоточены крупные запасы нефти, которые очень активно разрабатываются. Кроме того, велики запасы фосфоритов, являющихся ценным сырьём для производства удобрений.

Главное богатство южной части Африки — полезные ископаемые магматического происхождения, и прежде всего руды самых разных металлов. Эта часть материка особенно богата золотом, ураном, медью. Здесь расположены богатейшие месторождения алмазов. Именно здесь из месторождений ЮАР, Нами́бии и Ботсва́ны добывается значительная часть всех алмазов мира.

В 1905 г. на юге Африки был найден крупнейший в мире алмаз, которому дали имя «Куллина́н» (рис. 100). Вес драгоценных камней ювелиры определяют в специальных единицах измерения — каратах. Так вот, вес «Куллинана» составил 3106 каратов! Это около 600 г. Посмотрите на свой кулак. Если вы не боксёр-тяжеловес, то алмаз-гигант был размером примерно с ваш кулак.Много полезных ископаемых находится в недрах Африки, однако далеко ещё не все богатства открыты на этом материке.