Путешествие по Африке

Географическое положение. Африка — второй по величине после Евразии материк (рис. 65). Его площадь с прилегающими островами составляет около 30 млн км². На севере его омывает Средиземное море, на западе — Атлантический океан, на востоке — Индийский, а на северо-востоке — Красное море. Ну и, конечно, вы помните, что Африка соединена перешейком с Евразией. Назовите этот перешеек.

Природа материка (рис. 66). В Африке находится величайшая пустыня мира — Саха́ра. Её огромные пространства покрыты песком икаменистыми россыпями. Это самое жаркое место планеты. Летом воздух в пустыне Сахара может прогреваться до +58 °С. Причём, обратите внимание, такая температура наблюдается в тени, так как только в тени измеряют температуру воздуха.

На материке преобладают равнины, но есть и горы. Горы здесь разной высоты. Самая высокая вершина материка — гора Килиманджа́ро (5895 м). Это древний вулкан, который не извергался уже очень давно.

В Африке протекает много крупных рек, среди них Нил с Кагерой (6671 км), а также Ко́нго, Ни́гер, Замбе́зи. Нил «спорит» с Амазонкой за право считаться самой длинной рекой мира.

Самое большое озеро Африки — Викто́рия. Оно действительно огромное. Когда стоишь на его берегу, кажется, что ты находишься около моря. А вот его средняя глубина небольшая — около 40 м. Глубина другого озера — Танга́ньика — достигает 1470 м. Глубже его только одно озеро на планете. Как вы уже знаете, это озеро Байкал в Евразии.

Африка расположена по обе стороны от экватора, поэтому на всём материке жаркий климат. На большей части материка среднегодовая температура воздуха выше +20 °С. Удивительно, но здесь тоже бывает зима и лето. Только различаются они не температурой воздуха, как у нас, а сменой сухого и влажного сезонов.

Животный и растительный мир Африки богат и многообразен (рис. 67).

Вдоль экватора простираются влажные экваториальные леса. Они трудно проходимы, так как стволы мощных деревьев обвивают вьющиеся растения — лианы. Кроны деревьев образуют сплошной покров, поэтому лучам света трудно сквозь них пробиться. В таких лесах полумрак, влажно и душно. Здесь растут ценные породы деревьев с прочной и красивой древесиной чёрного, красного и даже тёмно-зелёного цвета. В этих лесах обитают огромные человекообразные обезьяны — гориллы, а также шимпанзе и другие виды обезьян.

По мере удаления от экватора климат материка становится суше, леса сменяются бескрайними тропическими степями (сава́ннами), покрытыми гигантскими травами высотой до 4 м и редко стоящими акациями и баобабами. В саваннах можно встретить самых крупных сухопутных животных на земле — африканских слонов, вес которых достигает 4—5 т. Огромные стада носорогов, буйволов и различных видов антилоп, зебр и жирафов кочуют по африканским саваннам. В реках встречаются крокодилы, в степях — львы, гепарды, шакалы, гиены.

В Африке много птиц. Здесь можно увидеть одну из самых маленьких птиц на земле — нектарницу и самую большую птицу нашей планеты — африканского страуса.

Ещё дальше от экватора саванны сменяются пустынями с редкими оазисами. Оа́зисы — это места, где есть влага и могут развиваться растения.

В Африке добывают много полезных ископаемых — алмазов, золота, бокситов, железную, хромовую, медную руды.

Население. Африку населяют многочисленные народы с тёмным цветом кожи и курчавыми волосами (рис. 68), только на севере и северо-востоке Африки проживают более светлокожие арабы и берберы. Чёрный цвет кожи и курчавые волосы предохраняют местных жителей от солнечных лучей и перегревания.