Значение Мирового океана для природы и человека

Мировой океан заселён многочисленными живыми организмами. Его живой мир огромен и разнообразен. И это не случайно: условия обитания в различных частях океана существенно отличаются (рис. 57). Жизнь в океане встречается всюду, даже на очень больших глубинах, куда не проникает свет.

Жизнь в океане распределена неравномерно. Наиболее плотно населены хорошо освещаемые и прогреваемые воды на глубине до 200 м.

Организмы, населяющие океан, можно разделить на три группы. К первой относятся организмы, находящиеся в толще воды во взвешенном состоянии и неспособные к активному перемещению — планктон. Это различные виды бактерий, одноклеточных водорослей, рачков.

Ко второй группе относятся активно плавающие организмы, прежде всего различные виды рыб, а также кальмары, морские черепахи, киты и дельфины.

Третью группу составляют организмы, живущие на дне (рис. 58). Сюда можно отнести крупные бурые и красные водоросли, различные виды кораллов, моллюсков, актиний, крупных ракообразных (крабы, лангусты, омары), морских звёзд, а также некоторые виды рыб, например камбалу, палтуса.

Моря и океаны издавна кормили человека. Люди употребляют в пищу рыбу и других морских животных: ракообразных (лангустов, омаров, креветок, крабов), моллюсков (мидий, устриц, кальмаров), трепангов, морских ежей, а также морские водоросли, прежде всего морскую капусту — ламинарию (рис. 59).

Широко используются морские организмы и как сырьё для промышленности: из мелкой рыбы получают клей и костную муку; кожу крупных рыб применяют в кожевенной промышленности; из водорослей делают лекарства, красители, крахмал, изготавливают бумагу.

Испокон веков человек получал из воды морей и океанов поваренную соль, а позже и другие соли.

Дно Мирового океана богато полезными ископаемыми. Здесь есть нефть, газ (рис. 60), каменный уголь, железная руда и даже алмазы и золото.

В прибрежных водах Юго-Западной Африки ведётся добыча алмазов. В водах, омывающих Аляску, добывают золото.

Но как ни был бы велик океан, человек должен относиться к нему бережно, охранять и рационально использовать его богатства. Воды многих морей и океанов загрязнены, гибнут ценные виды рыб, редкие виды птиц и млекопитающих.

Вам уже известно, что водные просторы океана — это среда обитания многочисленных растительных и животных организмов. Роль океана велика в жизни всей нашей планеты. Солнечные лучи нагревают его воды. Вода нагревается медленнее, чем суша, но и остывает тоже медленнее. Например, зимой суша уже остыла, а океан остаётся тёплым. Постепенно остывая, океанотдаёт тепло атмосфере, согревая нашу планету. Если бы не было Мирового океана, зимы были бы значительно холоднее.

Кроме того, океан — поставщик влаги. С поверхности океана постоянно испаряется вода. Из неё образуются облака. Ветер переносит эти облака на большие расстояния, где рано или поздно выпадают осадки. Дожди увлажняют сушу, давая возможность течь рекам, зеленеть растениям, жить людям.