Регионы Северной Америки

В Северной Америке можно выделить два региона (рис. 339). Северную часть материка занимает Англо-Америка. Этот регион ещё называют — Страны северной и средней части Северной Америки, но это очень длинно и сложно. К югу от территории США расположен ещё один регион — Центральная Америка, в которую входят Мексика, несколько небольших стран Панамского перешейка и почти 20 островных стран в бассейне Карибского моря.

Англо-Америка. Регион занимает почти 75% площади материка. Примерно поровну эта площадь распределяется между двумя странами — Канадой и США.

Хотя на территории региона преобладают равнины, его рельеф очень разнообразен. Бескрайние равнины сочетаются здесь с горами разного возраста, происхождения и высоты.

На западе расположены Кордильеры, занимающие почти 1/4 всей площади региона. Это район активной сейсмической и вулканической деятельности. Извержение вулкана Сент-Хе́ленс в 1980 г. было самым мощным за всю историю США. Страшной силы взрыв уничтожил почти весь конус вулкана. Взрывной волной на площади 700 км² был повален лес, и вся поверхность оказалась под толстым слоем вулканического пепла (рис. 340). Извержение этого вулкана в 2005 г. было менее разрушительным, но вызвало панику среди местных жителей, которые ещё не забыли катастрофы 1980 г.

США и Канада обладают огромными запасами полезных ископаемых — золота, урановых, медных и железных руд. Обе страны добывают нефть и природный газ, причём значительная часть добычи ведётся в условиях Арктики.

Хотя площадь стран приблизительно одинакова, численность населения США в 10 раз больше. Она составляет более 300 млн человек. Это делает США третьей страной мира по числу жителей. А про Канаду гово-рят, что земли в ней больше, чем людей. Действительно, для такой большой страны населения явно мало.

Обе страны первоначально были колониями Великобритании, но потом получили независимость. Хотя обе страны существуют недолго — всего чуть более 200 лет, они успели за это время из бедных, отсталых колоний превратиться в крупные промышленные державы.

США — лидер по производству самолётов и космических аппаратов. На западе США, в штате Калифо́рния, находится мировой центр компьютерных технологий, а также всемирно известный Голливуд — центр американской кино-индустрии. А Канада — мировой лидер по производству бумаги и другой продукции лесной промышленности. США и Канада — крупнейшие в мире производители продуктов питания. Здесь выращивают пшеницу, сою, кукурузу, цитрусовые и овощи. В водах Атлантики близ Ньюфаундленда находятся богатейшие в мире рыбные угодья.

США и Канада — молодые страны, поэтому там нет исторических памятников, имеющих всемирное значение. Зато в список объектов Всемирного наследия включено немало грандиозных природных достопримечательностей на их территории.

В Канаде в список Всемирного наследия включён Парк Динозавров. Нет-нет, живых динозавров там нет. Здесь ведутся раскопки костей этих древних гигантов. Обнаружены даже их следы на окаменевшей глине.

Особенно много красивейших природных объектов находится в горном поясе США. Первым таким памятником, находящимся под охраной государства, стала ещё в 1906 г. Башня Дьявола — крупный базальтовый лакколит, застывший в виде сросшихся восьмигранных колонн (рис. 341). Издали это образование похоже на пень гигантского дерева. Только этот «пень» имеет высоту почти 90 м!

Недалеко от Башни Дьявола расположен и Йеллоустонский национальный парк, знаменитый своей системой мощных гейзеров. Самый могучий из этих гейзеров носит название «Старый Ворчун». Каждые 40 мин он выбрасывает фонтан кипящей воды на высоту 50 м (рис. 342)!

А в южной части горного пояса расположен объект, который по праву считают чудом природы США. Это Большой каньон. Увидеть это величественное зрелище стремятся тысячи людей. В США даже говорят, что тот, кто не видел Большой каньон на рассвете, тот не американец (рис. 343).

Центральная Америка. Регион находится в самой узкой части Северо-Американского материка. Именно поэтому большинство стран региона имеют очень небольшие размеры. Единственное исключение — Мексика — страна, площадь которой составляет почти 2 млн км². Кроме Мексики, в регион входят 7 стран Панамского перешейка и 14 островных стран в бассейне Карибского моря. Эти островные государства называют Вест-Индией.

Страны Центральной Америки расположены между двумя океанами, отличаются очень мягким влажным климатом. Через весь регион с севера на юг протянулись горные цепи и равнины, поэтому природные условия в Центральной Америке очень разнообразны. Пейзаж дополняют многочисленные действующие вулканы (рис. 344).

Разнообразными полезными ископаемыми богата только Мексика. Здесь много разных руд, а также нефть и природный газ. Главными богатствами других стран является прекрасный климат, создающий условия для развития сельского хозяйства и организации приморских курортов. Курорты на берегах Карибского моря и Мексиканского залива привлекают большое количество туристов из США и Канады. Отдыхающих из Европы значительно меньше.

Бо́льшая часть населения — метисы — потомки индейцев и испанцев. Наиболее многочисленным коренным народом являются индейцы майя. Живут в регионе и потомки выходцев из Африки. Культура многих народов образовала причудливый сплав.

Столица Мексики — Мехико — с населением более 9 млн человек является одним из крупнейших городов планеты. Расположен Мехико на высоте более 2 тыс. м над уровнем моря.

Большое значение в регионе имеет сельское хозяйство. Долгое время отличительной чертой сельского хозяйства Центральной Америки было выращивание тропических фруктов, которые поставлялись во многие страны мира. За эту особенность страны региона называли «банановыми республиками». Хотя сейчас в этих странах происходят серьёзные изменения, «прозвище» по-прежнему остаётся справедливым. Кубу называют ещё и «мировой сахарницей»: здесь выращивается сахарный тростник, по сбору которого эта небольшая страна входит в группу мировых лидеров (рис. 345).

На территории Центральной Америки множество памятников культуры и природы. В список объектов Всемирного наследия включены развалины столиц империй ацтеков и майя — Теотиуака́н и Паленке (рис. 346). В регионе немало городов, построенных испанцами ещё в XVI в. Старинные кварталы Гаваны, Картахе́ны, Гвадалаха́ры также включены в список объектов Всемирного наследия. А у берегов Белиза расположен морской национальный парк, главным украшением которого является Барьерный риф. Он, конечно, гораздо меньше, чем австралийский, но не менее красив.