Климат Северной Америки

Климатообразующие факторы. Климатические условия Северной Америки во многом определяются её широтным положением (рис. 295). Материк имеет большую протяжённость с севера на юг, почти от экватора до полярных широт. В Северной Америке есть почти все существующие на планете климатические пояса: от субэкваториального до арктического! Нет только одного климатического пояса — экваториального.

На крайнем севере территория продувается ветрами, приходящими с островов Северного Ледовитого океана. Южнее, в умеренных широтах, со стороны Тихого океана на материк приходят ветры западного переноса. Ну а на крайнем юге материк находится под действием атлантических пассатов.

Система морских течений у берегов Северной Америки довольно сложна: в умеренных широтах Тихого океана вдоль берегов движется тёплое Аляскинское течение, а в тропических — холодное Калифорнийское. А со стороны Атлантики наибольшее влияние на климат материка оказывает самое мощное течение планеты — Гольфстри́м. Вы, конечно, помните, что оно тёплое.

Рельеф, а именно вытянутые с севера на юг горные хребты, снижает влияние постоянных ветров. Отсутствие горных хребтов на севере и юге материка делает возможным проникновение холодных воздушных масс далеко на юг, а тёплых, с юга материка, далеко на север. Большая разница в температуре и давлении между воздушными массами создаёт условия для возникновения ураганов и смерчей.

Климатические пояса. Рассмотрим климатические пояса Северной Америки, двигаясь с севера на юг.

Арктический пояс. Занимает крайний север материка. В условиях арктического климата (рис. 296) находится Гренландия, острова Канадского Арктического архипелага и побережье Чукотского моря. Здесь господствует долгая суровая зима с сильными ветрами и частыми метелями. Царящая зимой долгая полярная ночь ещё больше усложняет жизнь в этих районах. Зима сменяется коротким холодным летом с отрицательными или близкими к нулю среднесуточными температурами.

Это сухой климат. Хотя снега выпадает немного, но и он не успевает растаять за короткое арктическое лето. Накапливающийся из года в год снег превращается в лёд. Поэтому на севере материка так распространены ледники. Особенно мощными ледяными щитами покрыты Гренландия и остров Элсмир — самый северный в Канадском Арктическом архипелаге. Краем «Белого безмолвия» назвал север материка Джек Лондон (рис. 297).

Субарктический пояс. Занимает территорию между полярным кругом и примерно 60° с. ш. Зима в субарктике холодная (рис. 298), она ничуть не теплее, чем в арктическом поясе, а иногда и холоднее. На смену этой суровой зиме приходит прохладное лето. Осадков выпадает немного, но короткое лето не позволяет выпавшей на землю влаге испаряться. Это приводит к сильной заболоченности территории (рис. 299).

Умеренный пояс. Расположен в самой широкой части материка, поэтому умеренный климат — самый распространённый тип климата в Северной Америке. Этот тип климата нам хорошо знаком, ведь бо́льшая часть нашей страны расположена в условиях этого климата. Правда, на западе и востоке материка он разный. На западе мы встречаем умеренный морской климат (рис. 300). Здесь господствуют западные ветры, которые сразу же встречают на своём пути высокие береговые хребты. Переваливая через них, воздух поднимается и остывает. Происходит активная конденса́ция водяного пара, образуются орографи́ческие осадки. Поэтому здесь находится самое влажное место в Северной Америке.

Умеренный континентальный климат характерен для центральных частей материка, там, где влияние океанов ограничено. Это климат со значительными перепадами температур в течение года (рис. 301). Здесь очень тёплое лето и относительно суровая зима. Осадков выпадает умеренное количество.

Субтропический пояс. Занимает южную часть материка — примерно от 40° с. ш. до побережья Мексиканского залива. Он отличается тёплой и влажной зимой, которая сменяется сухим, нежарким для этих широт летом (рис. 302). В субтропическом поясе над степными пространствами материка часто развиваются опасные атмосферные вихри — смерчи. В Америке их называют торна́до (рис. 303). Торнадо с большой скоростью продвигаются в северном направлении, неся страшные разрушения.

Тропический пояс. На восточном побережье материка и на островах в районе действия пассатов выпадает много осадков и устанавливаются высокие температуры (рис. 304). Это не типично для тропического климата, который мы привыкли считать самым сухим климатом на планете.

Тропический пустынный климат (рис. 305). В центральной части Мексиканского нагорья сухо и жарко. Правда, настоящих пустынь в Северной Америке почти нет, но полупустыни есть. Разговор о них нам ещё предстоит.

Субэкваториальный климат. Южная, самая узкая часть материка расположена в субэкваториальном поясе. Его характеристики известны: влажное лето сменяется здесь сухой зимой. И всё это при очень высоких температурах воздуха. Субэкваториальный климат для Северной Америки не столь уж и характерен. Достаточно посмотреть на карту, чтобы увидеть, какую незначительную часть материка занимает этот пояс.