Население Южной Америки

Население. Родиной человечества является Африка. Но Южная Америка отделилась от Африки десятки миллионов лет назад, то есть задолго до появления человека. И пока в Африке медленно, но верно шёл процесс становления человека как биологического вида, в Южной Америке ничего подобного не происходило. На протяжении долгих миллионов лет людей в Южной Америке не было.

Люди появились на этом материке сравнительно недавно — всего около 20 тыс. лет назад. Откуда они приплыли сюда? Они не приплыли! Они пришли по Панамскому перешейку из Северной Америки. А туда они как попали? Тоже пришли. Но об этом мы поговорим, когда будем изучать Северную Америку.

Итак, многочисленные индейские племена пришли в Южную Америку с севера. К моменту открытия Америки европейцами индейцы полностью заселили материк. Причём индейские племена находились на разном уровне развития. Некоторые были практически первобытными охотниками, другие создали могучие высокоразвитые цивилизации. В Южной Америке таким индейским государством была империя и́нков, находившаяся в Андах в северной части материка, на территории современного Перу. Её население составляло около 12 млн человек. Инки строили города, добывали полезные ископаемые (рис. 266), прокладывали дороги, изучали звёзды и строили грандиозные храмы. Многие другие индейские племена были подчинены инкам.

Спустя несколько лет после открытия Америки Колумбом на территорию государства инков вторглись испанские солдаты под командованием Франци́ско Писарро́ (рис. 267). Их называли конкистадо́рами, что в переводе с испанского означает «завоеватели». Слово, конечно, красивое, но были конкистадоры обычными захватчиками и грабителями. И им удалось обманом захватить, а потом и разграбить это древнее индейское государство.

Испанцы искали золото и серебро, и в стране инков им удалось найти и то и другое. А индейцев стали сгонять для работы на рудниках (рис. 268). Целые индейские племена обращались в рабство или просто уничтожались. В результате численность индейцев сильно сократилась, и для самой тяжёлой работы в Южную Америку начали привозить темнокожих рабов из Африки.

Так и получилось, что в населении Южной Америки представлены все три основные расы: европеоиды (испанцы и португальцы), монголоиды (индейцы) и представители экваториальной расы (потомки африканских рабов). Смешение пришлого населения с коренными народами ещё больше усложнило состав населения. В настоящее время преобладает население смешанного происхождения: мула́ты — потомки от браков европеоидов и негроидов, мети́сы — потомки от браков европеоидов с индейцами, са́мбо — потомки от браков индейцев с негроидами. Потомков европейских переселенцев называют крео́лами. Процесс смешения языков, обычаев, традиций, нравов привёл к образованию новых народностей и наций, в жизни которых сочетаются европейская, индейская и африканская культуры.

Языком, общим для большинства народов материка, является испанский. Только в одной стране, правда в самой большой — Бразилии, говорят на португальском языке. Значительно меньше распространены английский, французский и другие европейские языки. И испанский, и португальский языки происходят от древней латыни. Поэтому Южную Америку вместе с южной частью Северной называют Латинской Америкой.

Южная Америка заселена крайне неравномерно. Бо́льшая часть населения живёт на побережье Атлантического океана, в долинах крупных рек, в пампе и на территории бывшего государства инков в Андах. Наименее заселённые части Южной Америки — это сельва Амазонии и холодные степи Патагонии. Встретить человека здесь совсем непросто.

В Южной Америке много городов. Среди них есть и очень крупные. Например, бразильские города Ри́о-де-Жане́йро (рис. 269) и Сан-Па́улу входят в число крупнейших городов планеты.

Природа и человек. Коренные народы старались как можно бережнее относиться к природному богатству, которое их окружало. Например, известна индейская пословица: «Жить нужно так, как будто живёшь последний день, но пользоваться землёй так, как будто собираешься жить вечно».

Всё изменилось с приходом европейцев, которые хотели прибрать к рукам как можно больше богатств нового материка. В процессе колонизации в огромных количествах добывались полезные ископаемые. Во много раз возросла добыча ценных пород древесины, ради которой вырубались огромные участки великолепных лесов Амазонии. Для развития сельского хозяйства стало всё больше использоваться площадей, занятых лесами и саваннами. Например, бо́льшая часть огромной страны — Аргентины — превратилась в поля или пастбища, а от дикой природы пампы почти ничего не осталось.

Правительства многих стран материка предпринимают усилия по сохранению природных богатств. С этой целью создаются национальные парки и заповедники. Особенно нуждается в защите Амазония, где уже создано 6 национальных парков и 8 заповедников. Однако охрана природы требует много сил и средств, которые есть далеко не у всех стран материка.