Структура физической географии

Физическая география — наука о географической оболочке Земли, её составе, структуре, особенностях формирования и развития, простран­ственной дифференциации.

Итак, объектом изучения физической географии является географическая оболочка. Но она сама состоит из нескольких взаимопроникающих и взаимосвязанных оболочек (геосфер). Литосфера, атмосфера, гидросфера и биосфера сами по себе являются интересными и сложными предметами для изучения. Поэтому структура физической географии довольно сложна: её образует несколько географических наук.

Самой общей физико-географической наукой является общее землеведение. Оно изучает планетарную систему Земли — географическую оболочку в целом. С позиций общего землеведения географическая оболочка — это единая система. Предметом изучения в этом случае являются закономерности строения, функционирования, динамики и эволюции географической оболочки.

Отдельные природные сферы, составляющие географическую оболочку, исследуют многочисленные частные физико-географические науки. Рассмотрим их.

Геоморфология — наука о рельефе земной поверхности, об особенностях его строения. Заметим, что рельеф не застывшее явление, а развивающееся. Поэтому геоморфология также изучает историю происхождения и развития рельефа. Про эту науку говорят, что она находится на стыке географии и геологии. Вернее, так говорят геологи, а географы знают точно: геоморфология — наука географическая!

Метеорология и климатология изучают атмосферу Земли. В сфере интересов метеорологии находятся строение атмосферы, её свойства и процессы, происходящие в ней. Важнейшей задачей метеорологии, имеющей огромное практическое значение, является разработка прогнозов погоды на разные сроки и совершенствование методов этого прогнозирования. Климатология же изучает глобальную циркуляцию атмосферы, климаты Земли, их формирование, эволюцию и географическое распространение.

Гидрология суши изучает воды суши: реки, озёра, подземные воды и т.д. Основной областью исследования гидрологии суши является изучение водного режима (гидрологических циклов), круговорота вод, изменений его параметров под влиянием природных и антропогенных факторов. Практическое значение гидрологии суши заключается в решении проблем рационального использования водных ресурсов, охраны поверхност­ных и подземных вод от загрязнения и истощения.

Гляциология и криолитология — науки, тесно связанные с гидрологией. Объект их изучения — природные льды. Криолитология занимается подземными льдами, т.е. многолетне-мёрзлыми горными породами,
а гляциология — поверхностными льдами, т.е. снежным покровом и ледниками. Изучение физических и химических процессов, происходящих в воде при отрицательных температурах, позволяет решать многочисленные практические задачи, связанные с освоением северных и высокогорных районов планеты.

Океанология. Название этой науки говорит само за себя: объект её изучения — Мировой океан и природные процессы, в нём происходящие. Главная задача океанологии — установление общих закономерностей природы океана как единого целого, а также выяснение характера его взаимодействия с другими природными оболочками.

Биогеография изучает закономерности распространения и формирования биоценозов живых организмов. Заметили, в чём разница с биологией? Биогеография изучает не организмы, а их сообщества (биоценозы). И даже не столько сами биоценозы, сколько их распространение. А ведь распространение животных и растительных сообществ зависит от многих факторов: увлажнения, температурных условий, рельефа и т.д. Таким образом, биоценоз в данном случае рассматривается как элемент географической оболочки.

Почвоведение рассматривает закономерности образования почв, их развитие, состав и пространственное размещение, а также пути и способы рационального их использования. В биологии существует наука, которая называется точно так же — почвоведение. Но биологическое почвоведение и географическое — две разные науки. Географическое почвоведение изучает не столько саму почву, сколько её взаимосвязь с другими элементами географической оболочки. Напомним, что именно биолог-почвовед В.В. Докучаев открыл закон географической зональности и стал первым географом-почвоведом.

Ландшафтоведение — наука, занимающаяся изучением природных и природно-антропогенных систем (ландшафтов), которые являются мелкими частями географической оболочки. В курсе физической географии вам встречался термин «природно-территориальный комплекс» (ПТК). Напомним: ПТК — это территория, внутри границ которой имеется вполне определённый набор взаимосвязанных природных компонентов. Так вот ландшафты — это и есть ПТК! Ландшафты — это те части, на которые можно делить огромную географическую оболочку.

Палеогеография изучает закономерности развития географической оболочки и истории взаимодействия природы и человека. Иными словами, объект её исследования находится в далёком прошлом — это географическая оболочка далёких геологических эпох.