Задачи современной географии

Это, конечно, правда, но не вся. Наука не существовала, если бы не решала иных задач, кроме названной М. Планком.

У многих наук имеется как фундаментальное, так и прикладное направление. Первое, занимающееся мировоззренческими вопросами, расширяет представления человека об устройстве мира, формулирует законы мироздания. Ну и удовлетворяет любопытство учёных, интересующихся тем, как всё устроено. Второе решает более насущные, практические задачи, чем во многом определяет повседневную жизнь людей.

Существует представление о том, что в развитии той или иной науки можно выделить периоды, когда её успехи были связаны преимущественно с фундаментальными исследованиями, и периоды роста значения прикладных исследований. В истории многих наук, и в том числе географии, периодом создания фундаментальных законов стало время с середины ХIХ до середины XX в. Со второй половины ХХ в. началось и продолжается до сих пор развитие прикладных направлений географических исследований. И не только географических. В это время в обиходе человечества появились вычислительная техника, сложная автоматика, новые эффективные лекарственные препараты, новейшие средства связи и т.д. Этот незавершённый список вы можете продолжить сами. Период, когда достижения прикладной науки выводят цивилизацию на качественно новый уровень развития, называется периодом научно-технической революции (НТР). Мы ещё о нём поговорим.

Скачок в развитии, который совершило человечество в результате НТР, привёл к бурному развитию промышленного и сельскохозяйственного производства и стремительному росту численности населения. Всё это обострило проблемы сохранения окружающей среды (рис. 13) и рационального использования природных ресурсов (рис. 14). Положение в ряде регионов Земли ухудшилось до такой степени, что возникло опасение: а справится ли человечество с неблагоприятными и неучтёнными последствиями своего развития? Перед человеком встала важнейшая задача — разработать научные основы рационального использования природных ресурсов, сохранения и улучшения окружающей среды (обратите внимание, и природные ресурсы и окружающая среда — оба этих термина находятся в сфере интересов географической науки). Для решения этой задачи необходимо прежде всего изучить закономерности изменения и развития географической оболочки в условиях интенсивного использования природных ресурсов, неизбежной трансформации окружающей среды при внедрении в неё крупных технических сооружений. Легко увидеть, что ни физика, ни химия, ни биология эту задачу решать не могут — объект изучения этих наук совсем иной. Тогда география? Почти. Сравнительно недавно в самостоятельную отрасль знания выделилась геоэкология. О ней наш разговор ещё впереди.

Не менее важные задачи. Кроме решения этих, можно сказать, глобальных задач, есть и другие, не столь крупные, но не менее важные.

Роль географа очень важна при освоении новых территорий или при создании на уже освоенной территории принципиально новых сооружений или производств. Здесь особенно полно реализуется теоретический и прикладной потенциал географии. Ведь теоретические знания о закономерностях и связях внутри территориальной системы в данном случае используются для вполне конкретных прикладных задач — разработки планов использования территории, определения мест размещения предприятий, полей (рис. 15), садов, зон отдыха населения и т.д. Это нелёгкое дело, требующее всестороннего анализа территории.

Закономерным итогом географических исследований могут быть прогнозы, сделанные на определённый срок. Прогнозировать можно изменения окружающей среды, демографической или экономической ситуации (развитие отраслей промышленности, экономических районов, транспортных систем, процессов урбанизации и др.). Правильные, научно обоснованные прогнозы позволяют рационально планировать развитие природно-экономической ситуации в стране, регионе, городе и т.д.

А вот ещё одна задача, которая имеет своеобразное прикладное значение. География не только вносит свой вклад в изучение природы, хозяйства, населения страны. Очень важными являются и культурно-воспитательные функции географии. Есть такая мудрая фраза: «Без истории мы никто, а без географии мы нигде». Нельзя представить себе образованного человека, не знающего географии, не разбирающегося в политической карте мира, не ориентирующегося в экологической проблематике. Таковы главные задачи современной географии.