Географическое положение Южной Америки. История открытия и исследования

Ледяной покров Антарктиды. Антарктида — ледяной материк (рис. 210). Неужели это действительно так? Нет. Антарктида такая же часть суши, как любой другой материк, только покрытая толстым слоем льда. Площадь этого ледяного покрова почти равна площади Антарктиды, а средняя толщина составляет более 2 км. В некоторых местах толщина льда превышает 4 км!

Слой льда толщиной 4 км! Вы только представьте себе это! Откуда в Антарктиде столько льда, то есть замёрзшей воды? Лёд Антарктиды никогда не был жидкой водой. А откуда же он в таком количестве образовался? Из снега. Ведь выпавший зимой снег в Антарктиде не тает, поскольку и летом температура воздуха отрицательная. Поэтому в следующую зиму на этот слой снега выпадет новый снег, который тоже летом не тает. И так происходит долгие годы, десятилетия, столетия и тысячелетия. Старый снег под давлением более свежих слоёв уплотняется и с течением времени превращается в лёд. Сколько же времени потребовалось, чтобы накопилось такое огромное количество льда? По мнению учёных, примерно 20 млн лет — таков возраст ледяного покрова Антарктиды. В этом покрове сосредоточено около 63% всей пресной воды планеты. Представьте: все реки и озёра содержат меньше 1%, а льды Антарктиды — 63% пресной воды планеты.

Лишь около 3% площади Антарктиды бывает свободно ото льда. Когда посреди вечных льдов вы видите такие участки, это кажется чудом, подобным оазисам в пустыне. Поэтому лишённые ледяного покрова территории в Антарктиде тоже стали называть оазисами. Конечно, в них нет буйной растительности, как в оазисах Сахары.

Геологическое строение и рельеф. Что же в Антарктиде подо льдом? А там обычный рельеф. Есть горы и равнины разного возраста и высоты.

От берегов моря Уэдделла до моря Росса протянулся могучий горный хребет — Трансантаркти́ческие горы (рис. 211).

Он делит материк на две части, отличающиеся рельефом и геологическим строением: Западную и Восточную Антарктиду. В Антарктиде есть молодые горы и даже действующий вулкан. Здесь расположена наивысшая точка Антарктиды с названием массив Ви́нсон. Его высота 5140 м (рис. 212).

Значительная часть Антарктиды является частью древнего материка Гондвана. То есть по геологическому строению и составу горных пород эта часть материка похожа на Африку, Австралию, Индию. Поэтому в восточной части Антарктиды могут находиться значительные месторождения каменного угля, железной руды и руд других металлов, алмазов, золота, урана.

Однако добыча полезных ископаемых в Антарктиде не ведётся. Не только потому, что это очень трудно, а ещё и потому, что в 1959 г. был заключён международный договор, запрещающий проводить в Антарктиде какие-либо работы, кроме научных.

Климат. На берегах Антарктиды, где находится большинство научно-исследовательских станций, не так уж и холодно. По антарктическим понятиям не холодно. Зимой, конечно, температура опускается до –30 °С, да ещё с ветром, но зато летом температура поднимается почти до 0 °С! Тепло! Но всё это касается побережий материка. А во внутренних районах…

В центре Антарктиды климат более суровый (рис. 213). Средние температуры зимы составляют –45…–55 °С. Обратите внимание — это средние температуры. Бывает и холоднее. На сколько? Градусов на 20—25! В первую же зимовку на станции «Восток» была зафиксирована температура –72 °С. Долгое время эта температура считалась рекордной для нашей планеты, а станция «Восток» стала считаться полюсом холода — самым холодным местом на планете. Однако этот рекорд был побит. В один из зимних дней 1983 г. термометр показал –89,2 °С!

Это почти космический холод! Холодный сухой воздух режет горло при каждом вдохе. Стоит только неосторожно глубоко вдохнуть на таком морозе, и воспаление лёгких почти гарантировано. Привычные материалы при такой температуре меняют свои свойства. Резина крошится, как чёрствый хлеб. Чугун становится хрупким, как фарфор: чугунные трубы разбиваются вдребезги от удара молотком. Бензин превращается в трясущееся желе, а дизельное топливо можно резать ножом, как мармелад. Вот что такое –80 °С. Где же в Антарктиде так холодно? На Полюсе холода. Всё на той же станции «Восток». Это по-прежнему самое холодное место на планете. Но зато летом там всего-то –30 °С. Полярники говорят: «Жарко!» И выходят… загорать! Их можно понять: после –70 °С как ещё можно назвать –30 °С? Только словом «жара» (рис. 214). В нашем умеренном климате летом всего на 20 °С теплее, чем зимой. А на станции «Восток» — на 40 °С! Вот что такое настоящий антарктический климат! Он очень сухой, очень холодный, и годовая амплитуда температур в нём очень большая, просто огромная! Такой климат мы называем резко континентальным.

Характерная черта климата Антарктиды — это исключительно сильные ветры, которые дуют из центральных областей материка к его краям. Их называют сто́ковыми за то, что они как бы стекают с купола материка вниз к морю. На пути этих ветров нет никаких преград, поэтому у края материка их скорость просто огромна. Антарктида держит мировой рекорд не только по холоду, но ещё и по скорости ветра. На краю ледяного купола материка зафиксирована скорость ветра 320 км/ч. Это почти 90 м/с! Для справки: ветер уже при скорости 30 м/с называют ураганным! И ветры дуют в этих местах 300 дней в году! Побережье Антарктиды поистине самое ве́треное место на Земле (рис. 215).

Животный мир. Холодно в Антарктиде. Очень холодно. И не только людям. Холодно всем обитателям материка. Единственным источником тепла являются океанические воды. Ведь океан замерзает только сверху, а под слоем льда вода остаётся жидкой. А это значит, что её температура лишь немного ниже 0 °С. Когда поверхность материка остывает до –50 °С, вода с такой температурой кажется тёплой. Поэтому-то все обитатели Антарктиды живут на берегу материка и кормятся в море, где всегда есть добыча.

В центральных же областях Антарктиды жизни нет. Почти как на Луне. Почему почти? Потому что в снегу живёт несколько видов бактерий, которым лютые морозы не страшны. Но согласитесь, территория, заселённая одними бактериями, кажется нам безжизненной. Ведь бактерии не оставляют на снегу цепочки следов, они не рычат и не вьют гнёзд. Поэтому-то весь разговор о животных Антарктиды будет касаться только её береговой части.

Самые замечательные и самые многочисленные обитатели Антарктиды — пингвины (рис. 216). Эти нелетающие, неуклюже передвигающиеся по земле птицы прекрасно плавают и ныряют. Они могут нырять на глубину до 500 м и находиться под водой в течение долгих 18 мин (рис. 217).

С трудом ковыляющие к воде пингвины способны плавать со скоростью 20—25 км/ч, а если поторопятся, то 40 км/ч и даже больше! И такая скорость им просто необходима, ведь они прекрасные морские охотники. Но способность быстро двигаться нужна пингвинам не только для того, чтобы догонять добычу. В море пингвин — не только охотник, но ещё и добыча. В воде его подстерегают более страшные хищники — киты-касатки (рис. 218) и крупные тюлени, которых за пятнистую шкуру называют морскими леопардами.

Но все враги пингвинов остаются в море. На берегу пингвины — самые крупные хищники. Здесь им некого бояться. Поэтому, когда в Антарктиде появились люди, пингвины их встретили без страха.

Они и сейчас близко подпускают человека, и мало кто из полярников не привёз домой фотографии в окружении этих симпатичных птиц (рис. 219).

В Антарктиде обитает около 20 видов пингвинов. Самый крупный из них — императорский пингвин — достигает роста 120 см. Императорские пингвины удивительны тем, что откладывают яйца не весной, а в самый разгар зимы, когда дуют страшные ветры, а температура опускается до –50 °С. В эти дни родители согревают одно-единственное яйцо, не давая ему замёрзнуть даже в самые лютые морозы. Но как только зима остаётся позади и наступает короткое антарктическое лето, птенцы вылупляются и начинают быстро расти, чтобы к следующей зиме стать уже почти взрослыми, способными выдержать зимние холода.

Императорский пингвин — самый большой, но самый распространённый — это гораздо более мелкий пингвин, который называется пингвин Аде́ли. Кто бы мог его так назвать? И в честь кого? А? Назвал пингвина Жюль Дюмон-Дюрвиль в честь своей жены Адели. Это забавная и очень любопытная птица ростом около 50 см. Полярники называют этих пингвинов аде́льками. Если вблизи научной станции живут эти птицы, то людям никогда не бывает скучно. И пингвинам тоже. Люди и птицы ходят друг к другу в гости и получают от общения большое удовольствие.

Значение Антарктиды в жизни нашей планеты. Ещё во время проведения Международного геофизического года выяснилось, что состояние атмосферы над Антарктидой оказывает влияние на движение воздушных масс всей планеты. А это значит, что атмосферные процессы в южном полярном районе формируют погоду во многих уголках нашей планеты. Антарктиду даже называют «кухней погоды» Земли (рис. 220).

Льды Антарктиды содержат огромное количество пресной воды. А ведь есть на Земле районы, испытывающие острый её дефицит. Существуют проекты доставки антарктических айсбергов к берегам стран с засушливым климатом.

Недра Антарктиды хранят огромные нетронутые запасы полезных ископаемых. Пока добыча их слишком трудна, да и не очень нужна, ведь есть месторождения в более гостеприимных районах планеты. Но по мере истощения запасов ресурсов на других материках значение Антарктиды как источника полезных ископаемых будет возрастать.

И есть ещё одна очень важная вещь, касающаяся Антарктиды. Это материк без границ. Это материк, на котором нет оружия. Это материк мира, на котором живут и работают люди из многих государств. Живут, помогая друг другу, всегда готовые прийти на помощь человеку, независимо от того, гражданином какой страны он является. Может быть, именно здесь люди научатся жить в мире без войн и вражды?

1. Антарктида была открыта в 1820 г. русской экспедицией, которую возглавляли

а) Ф.Ф. Беллинсгаузен и М.П. Лазарев
б) И.Ф. Крузенштерн и Ф.Ф. Беллинсгаузен
в) Н.М. Пржевальский и Ю.Ф. Лисянский
г) Ю.Ф. Лисянский и И.Ф. Крузенштерн

2. Высочайшей точкой Антарктиды является

а) вулкан Эребус
б) г. Джексон
в) вулкан Террор
г) массив Винсон

3. Южного полюса первой достигла экспедиция под руководством

а) Р. Амундсена
б) Д. Росса
в) Р. Скотта
г) Э. Шеклтона

4. По характеру рельефа Антарктиду подразделяют на две части. Какая часть Антарктиды является наиболее приподнятой с высотами до 3000—4000 м?

а) восточная
б) западная
в) северная
г) южная

5. Западная и восточная части Антарктиды разделены горами

а) Вернадского
б) Гамбурцева
в) Трансантарктическими
г) Лазарева

6. Растительный и животный мир Антарктиды представлен

а) мхами, лишайниками, водорослями
б) лугами и моховыми болотами
в) пингвинами, буревестниками, морскими леопардами и тюленями
г) тюленями, пингвинами и белыми медведями

7. В каких климатических поясах расположена территория Антарктиды? Ответ запишите в виде последовательности букв в алфавитном порядке.

а) тропический
б) арктический
в) антарктический
г) умеренный
д) субтропический
е) субантарктический

8. Расставьте моря, омывающие территорию Антарктиды, в порядке их следования от нулевого меридиана на восток.

а) Росса
б) Содружества
в) Амундсена
г) Беллинсгаузена

9. Дополните утверждение.

Антарктида занимает ____ положение. Площадь материка составляет около ____ млн км². Континент больше по площади только ____.

10. Дополните утверждение.

Самая низкая температура на Земле ____ °С была зарегистрирована на российской научно-исследовательской станции ____.