Регионы Африки: Северная и Западная Африка

Внимание! Новое слово — регион. Что оно означает? Слово-то новое, а называют им вещь вполне понятную и известную. Английское слово region в переводе означает «район».

Регион — это значительная по площади территория, обладающая какими-либо общими признаками. Мы будем понимать под регионами группы стран, имеющих сходные черты. Этими чертами могут быть и определённые природные особенности, и схожие исторические или культурные признаки.

На каждом материке есть своя схема деления на регионы. Африку, например, делят на Северную, Западную, Центральную, Восточную и Южную (рис. 141). Это не просто восточная или центральная части материка — это группы разных, но чем-то похожих стран. Давайте же поговорим об этих регионах и о входящих в их состав странах.

Большинство стран Северной Африки имеют довольно значительные размеры. Есть среди них и настоящие гиганты. Например, площадь Алжира значительно больше 2 млн км². Он занимает первое место по площади на материке.

Крайний север материка занят комфортной для обитания средиземноморской природной зоной. Но она представляет собой всего лишь узкую полосу вдоль берега моря. Здесь растут дубы, лавры, оливковые и другие деревья, но самое распространённое растение — пальма (рис. 142). Большая же часть Северной Африки занята пустыней Сахара. Именно здесь была зафиксирована самая высокая на Земле температура воздуха. Там, где в пустыне можно найти воду, расположены оазисы. В них сосредоточено основное население пустынной зоны. Самым крупным оазисом Сахары можно считать долину Нила.

Средиземноморский климат даёт прекрасные возможности для развития курортов на берегах Средиземного и Красного морей, которые привлекают множество туристов из Европы.

Большинство жителей Северной Африки говорят по-арабски и исповедуют ислам. Черты неповторимого яркого восточного стиля можно увидеть в архитектуре старых кварталов многих городов (рис. 143).

Самым большим городом Северной Африки является Каир. С населением более 10 млн человек он входит в число крупнейших городов планеты. Другие города, население которых превышает 2 млн, — Александрия в Египте, Касабла́нка в Маро́кко. Но более 60% северо-африканцев живёт в деревнях.

В средиземноморских районах Мар́окко, Туни́са, Алжи́ра, Ли́вии и Египта выращивают ячмень, цитрусовые, оливки и самые разные фрукты (рис. 144). В оазисах Сахары главной культурой являются финики.

Полезные ископаемые Северной Африки представлены богатыми залежами нефти и газа в Ливии, Алжире. В Марокко добывают фосфориты — ценное сырьё для производства минеральных удобрений.

На территории Северной Африки множество памятников культуры и природы. В список объектов Всемирного наследия включены: развалины одного из древнейших городов планеты — Ме́мфиса и большие пирамиды в Ги́зе (Египет) (рис. 145); прекрасно сохранившиеся средневековые кварталы города Феса́(Марокко) и плато Тассили́н-Адже́р (Алжир) с прекрасными наскальными рисунками времён каменного века (рис. 146).

В Западной Африке расположено около 15 государств. Все они республики. В отличие от Северной Африки страны Западной Африки по площади, как правило, невелики.

Климат прибрежной части Западной Африки экваториальный: круглый год тут жарко и всё время идут дожди. Это самое влажное место в Африке. Когда-то здесь росли густые влажные леса, но в ХХ в. большая их часть вырублена. Теперь на их месте сельскохозяйственные поля.

В условиях жаркого влажного климата растут бананы, маниока, какао, кофе. Но всё это вывозится в другие страны, в основном в Европу. Основным продуктом питания местного населения являются просо, кукуруза и особый сорт бананов, который называется плантейн. Ну а в саванне, в северной части, главный вид сельскохозяйственной деятельности — животноводство. Здесь пасутся стада овец, коров и коз.

Страны Западной Африки богаты многими видами полезных ископаемых. В Нигерии добывают нефть, в Гвине́е — бокситы (алюминиевую руду), в Га́не — золото, в Либе́рии — железную руду, Сье́рра-Лео́не — крупный производитель алмазов.

Западная Африка — наиболее густонаселённая часть материка; здесь живёт около 210 млн человек. Ниге́рия — самая большая страна Африки по численности населения (около 160 млн человек) и одна из самых многонаселённых стран планеты.

Хотя в городах региона проживает около 40% населения, здесь, в Западной Африке, находится несколько больших городов. Крупнейшим городом региона является Ла́гос (более 10 млн человек) (рис. 147).

Западная Африка — это самый пёстрый по составу населения регион Африки, где проживает множество народов. Например, в одной только Нигерии население состоит из 250 разноязычных племён и народов.

Народы отличаются не только по языку и религии, но и по культуре, обычаям, традициям, ремёслам. Например, Нигерия известна скульптурами из обожжённой глины, причём изделия местных гончаров появились более 2 тыс. лет назад. Ремесленники Бени́на делают великолепные бронзовые изделия. Но самым знаменитым из местных ремёсел является, несомненно, резьба по дереву. Из красного и чёрного дерева изготовляют маски, другие культовые предметы и, конечно, сувениры. Особенно знамениты деревянные скульптуры народа йоруба из Нигерии. Считается, что нигерийские резчики по дереву самые искусные в Африке.

Музыка, танцы и песни — это самые любимые виды досуга. Сложных музыкальных инструментов не требуется. Достаточно двух палочек для отбивания ритма, и начинаются танцы.

Новым увлечением для народов Западной Африки стал футбол. Чемпионат Африки по футболу по накалу страстей не уступает мировому первенству. Ну а африканские болельщики, наверное, самые азартные в мире (рис. 148).