Гидрография Африки

Гидрография  — это раздел гидрологии, который посвящён описанию различных видов водных объектов: рек, озёр, болот, водохранилищ и др. Совокупность этих объектов называется гидрографической сетью территории.

Климат Африки очень контрастный — где-то ежедневно идут дожди, а где-то годами не выпадает ни капли воды. Поэтому реки и озёра распределены по территории материка очень неравномерно. Наиболее значительные речные системы материка связаны с районами экваториального и субэкваториального климата. Они расположены в центральной, восточной и южной частях Африки. Здесь же находится и множество озёр, в том числе и очень крупных. Пониженные участки в бассейне реки Конго (котловина Конго) сильно заболочены.

В северной части материка, то есть в условиях сухого тропического климата, поверхностных водных объектов крайне мало, зато есть значительные запасы подземных вод. В понижениях рельефа корни растений способны достигать уровня подземных вод. В таких местах возникают оазисы — островки зелени в этом негостеприимном краю (рис. 109). В оазисах достаточно воды для растений и животных. В крупных оазисах живут люди.

Реки Африки. Африканские реки, как правило, это типичные равнинные реки: полноводные, широкие, спокойные. Но в рельефе Африки преобладают плоскогорья — это вы уже знаете. Они как огромные ступени опускаются из центра материка в сторону океана. По этим ступеням приходится спускаться и рекам. Поэтому участки спокойного течения на африканских реках часто сменяются порогами и водопадами, и тихая, мирная река внезапно превращается в бешеный ревущий водный поток, но скоро снова успокаивается и опять мирно несёт свои воды до следующего уступа (рис. 110). Именно поэтому на широких и полноводных реках Африки судоходства практически нет.

Север Африки испытывает сильный недостаток влаги. Почти вся территория занята пустынями. И тем не менее их пересекает не просто река, а самая длинная река мира — Нил. Как же так? Дело в том, что Нил берёт начало очень далеко на юге, в районе экватора (рис. 111). Там в условиях экваториального и субэкваториального климата он получает много воды, выпадающей во время сезона дождей. Поэтому река пересекает огромную пустыню и не теряется в её песках.

Самая полноводная река Африки — Конго. Конго — единственная крупная река на планете, которая дважды пересекает экватор. Не верите? Посмотрите на карту. Река почти на всём протяжении находится в условиях очень влажного экваториального климата, весь год получает огромное количество дождевой воды. Медленно несёт она свои воды через огромную заболоченную низменность, которую, как вы помните, называют котловиной Конго (рис. 113). Но на этой величественной реке, как и на многих других африканских реках, есть и пороги, и водопады. Помните про водопады Ливингстона и Стэнли (рис. 114)? И это не единственные водопады на реке Конго.

Но самый знаменитый водопад Африки находится на совсем другой реке: на одной из крупнейших рек Южного полушария — Замбе́зи. Именно здесь Д. Ливингстон открыл водопад, который он назвал в честь королевы Великобритании того времени — Викторией.

В Африке много озёр. Мы видим, что на востоке материка они образуют целую цепь. Крупнейшие озёра этой системы — Виктория, Танга́ньика и Нья́са.

Озёра, подобные озёрам Танганьика и Ньяса, называют тектоническими или трещинными. Они заполняют трещины и разломы земной коры. У этих озёр очень характерная форма — почти все они длинные и узкие (рис. 116). А ещё они чрезвычайно глубоки. Танганьика — второе по глубине озеро мира. Его глубина составляет около 1500 м.

Совсем другой облик имеет самое большое озеро материка — Виктория. Надеемся, вам понятно, в честь кого оно получило своё название? Это озеро тоже тектоническое, но не трещинное. Оно заполняет замкнутое понижение на поверхности земной коры. Отсюда и его форма — озеро обширное, почти круглое. И не такое уж глубокое. Но по бескрайней водной поверхности этого озера порой гуляют нешуточные штормы.

Реки и озёра имеют огромное значение в жизни людей. Издавна человек старался селиться поближе к воде. В этом отношении Африка — не исключение. Расселение людей определяется в первую очередь характером гидрографической сети. Много рек и озёр — и население большое, а если нет водоёмов — население сосредоточено в немногочисленных оазисах.

Реки Африки равнинные, но на некоторых отрезках их течение имеет горный характер. В этих местах можно строить гидроэлектростанции, которые для многих африканских стран являются единственными источниками электроэнергии.

Озёра и реки Африки очень богаты рыбой. Рыболовство — один из очень распространённых видов хозяйственной деятельности в некоторых районах материка (рис. 117).

Кстати, многие виды аквариумных рыбок родом из африканских рек и озёр. Это они в аквариуме маленькие, а в естественных условиях их размеры могут достигать полуметра (рис. 118)!