Гидрография Южной Америки

Реки Южной Америки. Южная Америка — влажный материк, это мы уже знаем. Ещё мы знаем, что огромное количество осадков выпадает на склонах Анд, перед которыми с востока расстилается огромная низменная равнина. Логично сделать такой вывод: множество полноводных рек начинается в горах и течёт через всю равнину в Атлантический океан. Это действительно так, но есть одно дополнение: все эти реки сливаются и образуют одну гигантскую реку, с которой не может сравниться ни одна река Южной Америки. Да что там Южной Америки! Ни одна река планеты несравнима с Амазонкой (рис. 240), которая берёт начало в Перу на восточных склонах Анд, а затем пересекает почти весь материк по территории Бразилии.

Эта река уникальна! При том что Амазонка не является самой длинной рекой мира: Нил всё-таки длиннее на несколько десятков километров — Амазонка самая полноводная река мира. Количество воды, которое эта река несёт в океан, в два раза больше суммарного количества воды в таких реках, как Мисси́сипи, Ко́нго, Янцзы́и Мурре́й. А ведь это не случайный набор рек. Это самые полноводные реки на всех остальных материках!

Даже притоки Амазонки, такие, как Маде́йра, Шингу́, Ри́у-Не́гру, это огромные реки длиной несколько тысяч километров. Амазонка даже в среднем течении имеет ширину около 5 км. Глубина реки достигает 300 м! Не все моря имеют такую глубину! В Амазонку свободно заходят океанские корабли. В самом центре материка, на расстоянии более 1 тыс. км от побережья, расположен морской порт!

Амазонка выносит в океан такое количество воды, что Атлантический океан в районе её устья сильно опреснён. Опресняющее влияние реки ощущается на расстоянии до 300 км от побережья материка. Многие морские животные привыкают жить в этой слабосолёной или даже пресной воде и заходят в Амазонку. И живут там всю жизнь. В реке на большом её протяжении можно встретиться с акулами! Но интересно и другое. Многие речные обитатели привыкают жить в слабосолёных водах, поэтому в районе устья великой реки, в Атлантике, в открытом море можно увидеть, например, крокодилов.

В какие месяцы полноводна Амазонка? Практически весь год. Для того чтобы понять причину этого, достаточно посмотреть на карту. Амазонка пересекает материк строго с запада на восток почти по экватору. А ведь климат в районе экватора отличается большой влажностью в течение всего года. Но это не единственная причина круглогодичной полноводности реки. У Амазонки много притоков: правых и левых. Эти притоки протекают по территориям с субэкваториальным климатом, который отличается сменой влажного лета и сухой зимы. Но ведь правые притоки находятся в Южном полушарии, а левые — в Северном. А времена года в Северном и Южном полушариях… Стоп-стоп, последний шаг в рассуждениях вы вполне можете сделать самостоятельно. И если он будет сделан правильно, вы увидите, что в течение всего года Амазонка получает от своих притоков воду, невзирая на приход сухого сезона.

Настолько грандиозна Амазонка, что другие реки Южной Америки, например Пара́на и Орино́ко, выглядят довольно скромно. А ведь это не маленькие речушки! Парана, например, более чем на 1 тыс. км длиннее Волги. Ориноко, правда, покороче. Но вот что интересно: обе эти реки стали особенно известны благодаря своим притокам. А точнее, водопадам, которые на этих притоках расположены. Так, на небольшом притоке Ориноко в Венесуэле находится самый высокий водопад планеты — А́нхель. Притокто невелик, но вот высота уступа Гвианского плоскогорья, с которого падает вода, превышает километр — 1054 м (рис. 241)!

А на притоке Параны (на границе Бразилии и Аргентины) находится самый широкий водопад мира, по праву считающийся одним из самых красивых. Река Игуа́су в 26 км от места её впадения в Парану, протекая по почти горизонтальной поверхности, ветвится и образует почти 300 протоков, которые и обрушиваются с уступа высотой 72 м. По сравнению с высотой Анхеля это ничтожно мало. Но зато общая ширина падающего потока почти 3 км (рис. 242)! Как называется этот водопад? Без затей. Он назван по реке, на которой расположен, — Игуа́су.

Амазонка и её притоки протекают по огромной, почти горизонтальной поверхности Амазонской низменности. Во время сезона дождей реки разливаются, и значительная часть низменности оказывается под водой. В воде стоят огромные деревья, а животным в поисках пищи приходится вплавь перебираться с одного небольшого островка на другой. Эти разливы рек являются причиной сильной заболоченности Амазонской низменности, делающей её леса ещё более труднопроходимыми.

Реки играют большую роль в жизни людей, населяющих Южную Америку. Они имеют спокойное плавное течение. Большинство из них судоходны (рис. 243). Про морской порт на берегах Амазонки уже говорилось, а сколько на ней и на других реках материка речных портов и простых пристаней? Не сосчитать! В Южной Америке реки — это дороги от берегов океана в глубь материка, и есть немало мест, до которых можно добраться только по рекам.

Реки Южной Америки очень богаты рыбой, и многие народы, живущие по их берегам, — умелые рыбаки. Промысловые породы речных рыб материка нам совершенно незнакомы, для нас они — экзотика. Ну, например, что вы скажете по поводу вкуснейшей рыбы под названием арапаима или пираруку, длина которой достигает 4 м (рис. 244)? А для местных рыбаков это вполне обычная добыча. Представляете, как широко им приходится разводить руки, для того чтобы продемонстрировать размеры пойманной рыбки?

Охотно ловят и не слишком крупную, но очень вкусную рыбку, похожую на карася, — пира́нью. Правда, вытаскивать из сетей её нужно с большой осторожностью, ведь у неё сильные челюсти снабжены острыми, как бритва, зубами (рис. 245). А уж купаться в тех местах, где водится эта рыбка, не рекомендуется.

Озёра Южной Америки. На поверхности Южной Америки мало замкнутых понижений, поэтому здесь не слишком много больших озёр. Собственно, их всего два, и они по-своему замечательны.

На обширном плоскогорье на границе Перу и Боливии в Андах расположено озеро с удивительным названием Титика́ка, которое в переводе означает «скала у места добычи руды» (рис. 246).

Это самое большое из высокогорных озёр планеты. Действительно, большие по размерам озёра часто встречаются на равнинах. Горные же озёра, как правило, по размерам невелики. Так вот, озеро Титикака является исключением из этого правила. Расположенное на высоте почти 4 км над уровнем моря, оно имеет площадь более 8 тыс. км², а глубина его превышает 300 м. Самое большое озеро Южной Америки — Марака́йбо.

Это расположенное в Венесуэле озеро удивительно тем, что связано с Карибским морем не рекой, а длинным и узким проливом. Если посмотреть на карту, то может показаться, что озеро Маракайбо на самом-то деле просто глубоко вдающийся в сушу морской залив.