Население Африки

Африка — второй по площади материк планеты. По численности населения, которое составляет около 1 млрд человек, она тоже занимает второе место в мире.

Огромное население размещено по территории материка крайне неравномерно. Большинство проживает по берегам морей и океанов, а также вдоль крупнейших рек материка. Особенно густо заселена, причём с древнейших времён, дельта Нила. Наименее заселёнными оказываются центральные районы, особенно пустынные (Сахара, Калахари, Намиб) и лесные (котловина Конго).

В 1950-х гг. в Восточной Африке обнаружили останки древнейших предков человека — австралопитеков. Именно в Африке произошло зарождение человека. Африка — это общая родина всех людей.

В Африке живут представители двух основных рас: европеоидной и экваториальной. Европеоиды населяют северную часть Африки. К ним относятся арабы, а также кочевые народы, живущие в Сахаре: бербе́ры (рис. 135) и туаре́ги.

К югу от Сахары материк заселён народами, относящимися к экваториальной расе. Расовые признаки у этих народов выражены по-разному. Например, цвет кожи способен меняться от светло-коричневого у некоторых племён, живущих на юго-востоке материка, до почти чёрного у нило́тов — племён, живущих в районе верхнего течения Нила. Нилоты — самые темнокожие представители экваториальной расы (рис. 136).

А ведь меняется не только цвет кожи. Например, представители таких племён, как банту́ и зулу́сы, отличаются очень высоким ростом, а в лесах котловины Конго живут племена пигме́ев, чей рост не превышает 120—140 см. Видимо, эти особенности чем-то помогают им жить в условиях тропического леса.

Крупнейшими в Африке являются племена банту. Родина банту — северо-восток материка. Но приблизительно 2 тыс. лет назад они начали перемещаться на юг и очень скоро стали основным населением в Африке, лежащей к югу от Сахары. Они вытеснили жившие здесь народы охотников из привычных им мест обитания.

В пустынях и полупустынях Южной Африки живут два очень древних народа: бушме́ны и готтенто́ты (рис. 137). Раньше они проживали на большей части материка, но были вытеснены в пустынные районы племенами банту. У них наблюдается удивительная особенность языка. Они говорят не на выдохе, как мы с вами, а на вдохе! Представляете?!

Самыми распространёнными языками являются суахили, зулу и некоторые другие. Особенно выделяется суахили, на котором говорят жители Ке́нии, Уга́нды, Танза́нии, Мозамби́ка и Ко́нго. На суахили издаются книги, газеты.

Народы Африки, как правило, очень древние. У многих за плечами долгий и непростой путь развития. Ещё в древности на территории материка возникли государства с высоким для своего времени уровнем развития культуры, хозяйства, общественного устройства. Это Эфиопия, Гана, Мали́, Зимба́бве и, конечно, Египет. Некоторые государства были разрушены завоевателями, и от них остались только названия да памятники великого прошлого (рис. 138).

В XVI в. территория материка была разделена между европейскими странами и превратилась в колонии. Северная и западная части Африки попали под владычество Франции. Хозяйкой Восточной и Южной Африки стала Великобритания. Центральную часть материка поделили Испания, Португалия и Бельгия. Коренные племена бывших хозяев материка сгонялись со своих земель. На освободившихся территориях создавались плантации кофе, чая, какао, бананов, хлопка и других культур, которые были необходимы европейцам (рис. 139).

Работали на этих плантациях коренные африканцы. Бывшие хозяева материка фактически находились в положении рабов. В огромных количествах велась добыча ценных пород дерева и разнообразных полезных ископаемых. Всё это вывозилось в Европу. Африканцам оставалась только жалкая заработная плата. А иногда не было и её.

Всё изменилось в начале 60-х гг. ХХ в. Во многих африканских странах вспыхнули освободительные восстания против колонизаторов, и уже скоро большинство народов обретают свободу. На карте Африки появилось несколько десятков новых независимых государств. Сейчас в Африке не осталось колоний. Но в наследство от колониального прошлого страны Африки получили бедность и отсталое хозяйство. Предстоит ещё многое сделать для того, чтобы народы материка обрели достойную жизнь. Для этого может потребоваться немалое время.

Веками и тысячелетиями народы Африки жили на материке и занимались самыми разными видами деятельности: возделывали поля, пасли скот, ловили рыбу, рубили лес. Они брали у природы ровно столько, сколько им было необходимо, и природа щедро делилась с ними своими богатствами.

Но потом всё изменилось. Долгие века колониального владычества сказались на способах ведения хозяйства, характере использования природных ресурсов. Европейские колонизаторы не заботились об охране природных богатств, стремясь побольше получить от природы, причём любой ценой, не думая о последствиях.

Но тогда же, в колониальные времена, для охраны дикой природы Африки были созданы заповедники и национальные парки. По территории парков проходят дороги, проложенные таким образом, чтобы посетители могли побывать во всех интересных местах и увидеть их обитателей . Животные привыкли за долгие годы к пристальному вниманию множества туристов, ведут себя совершенно естественно и безучастны к урчанию автомобильных моторов и вспышкам фотоаппаратов (рис. 140). Туристам строжайше запрещено покидать автомобили, кроме специально отведённых для этого мест.

Многие национальные парки пользуются широкой известностью и привлекают большое число туристов со всего мира. Особенно знамениты и популярны национальные парки Крю́гера в Южно-Африканской Республике, Амбосе́ли и Цаво в Кении, Серенге́ти в Танзании.