Гидрография Евразии

Реки Евразии. Огромные размеры материка, его сложный рельеф и различные условия увлажнения — всё это отражается и на распределении водных объектов. Ни на одном другом материке нет такого большого количества крупных рек. Реки Евразии несут свои воды во все океаны планеты.

Значительная часть поверхности материка имеет общий наклон на север, а это значит, что огромное число рек текут именно в этом направлении и впадают в Северный Ледовитый океан. Крупнейшие реки, относящиеся к бассейну этого океана, протекают по территории нашей страны. Это Обь, Енисей, Лена, Печора и многие другие. Самая длинная из них — Обь, а Енисей — самая полноводная. Крупные реки судоходны. Они представляют собой удобный путь от океана в центральные районы материка. На некоторых из них построены мощные гидроэлектростанции.

Самая значительная из рек Евразии — Янцзы́. Это самая длинная и самая полноводная река материка, входящая в число крупнейших рек планеты.

Янцзы отличается очень неспокойным нравом. Количество воды в ней в течение года может сильно меняться. В период выпадения муссонных дождей река часто выходит из берегов, что приводит к катастрофическим наводнениям. Сейчас на этой реке построена огромная плотина самой мощной в мире гидроэлектростанции. Это сооружение препятствует разливу Янцзы, и наводнения на этой реке остались в прошлом.

Многие реки переносят с водой огромное количество песка, ила, поэтому вода в них бывает очень мутная. Не случайно название, например, реки Хуанхэ́ в переводе с китайского означает «Жёлтая река» (рис. 371). Эти наносы откладываются в нижнем течении. Так образуются плодородные равнины, например Великая Китайская равнина и дельта Меко́нга (рис. 372).

Есть в Евразии так называемые исторические реки. Это Ганг (рис. 373), Брахмапу́тра, Инд, Тигр и Евфра́т. Это не самые большие реки, но именно на их берегах зародились одни из первых государств Земли.

Из наносов, отложенных Гангом и Брахмапутрой, сформировалась самая большая дельта в мире (рис. 374). Знаменитая дельта Нила меньше её в несколько раз. Почвы дельты Ганга очень плодородны, поэтому здесь издавна селятся люди. Эта территория является одним из самых густонаселённых районов планеты.

Озёра Евразии. В Евразии много озёр разного происхождения и размеров. Самые крупные озёра материка — Каспийское и Аральское — представляют собой остатки древнего морского бассейна, который раньше составлял единое целое со Средиземным морем. Особенно велико Каспийское море. Его размерам могут позавидовать многие «настоящие» моря, а уж штормы гуляют по нему просто океанские! Это не только самое большое озеро мира, но и третье по глубине.

А самое глубокое озеро мира тоже находится в Евразии. Это знаменитый Байкал (рис. 375), который славится и своей чистейшей водой. Одно из красивейших озёр планеты образовалось в разломе земной коры. Этим и объясняется его огромная глубина, составляющая 1642 м.

Уникально и Мёртвое море, заполняющее самую глубокую впадину суши. Воды этого озера содержат в 10 раз больше солей, чем морская вода! В этом озере утонуть практически невозможно: плотная солёная вода сама поддерживает тело на поверхности (рис. 376). В таком крепком соляном растворе могут жить только несколько видов бактерий. В остальном же эти воды практически безжизненны.

Природные льды Евразии. Ледники есть на островах Арктики и в наиболее высоких горах материка. Крупными центрами оледенения являются Новая Земля, Земля Фра́нца-Ио́сифа и архипелаг Шпицбе́рген. Эти островные группы практически полностью скрыты под ледниковыми щитами толщиной несколько сотен метров. Есть ледники в Исландии. Там они соседствуют с действующими вулканами. Поэтому Исландию иногда называют «островом огня и льда» (рис. 377).

Наиболее крупными центрами горного оледенения являются Гималаи, Памир, Тянь-Шань, Кавказ и Альпы (рис. 378). От горных ледников очень часто берут начало многие большие и малые реки.

Гораздо шире, чем оледенение, в Евразии распространена многолетняя мерзлота. Она характерна для севера Евразии, причём особенно большие площади она занимает в азиатской части материка. Поверхность земли промёрзла здесь на большую глубину. Летом успевают оттаять только верхние несколько десятков сантиметров, а глубже всё так и остаётся промороженным. И в этом мёрзлом состоянии горные породы могут находиться десятки тысяч лет!

Иногда в мёрзлой толще находят прекрасно сохранившихся в замороженном виде животных, обитавших в этих местах многие тысячи лет назад. В многолетней мерзлоте найдено несколько мамонтов (рис. 379), шерстистых носорогов, древних бизонов и лошадей. Эти находки смогли многое рассказать учёным о природе тех далёких времён.