География Русского государства

Хотя территория, приобретённая князьями московскими, по-прежнему называлась Московским великим княжеством или, по западным источникам, Московией, начиная примерно с середины XVI в. Московия всё чаще начинает идентифицироваться со всей Русью (Росью, Росией, Россией). К этому времени сложилось молодое, во многом ещё неустроенное государство, отмеченное определёнными чертами хозяйственного и политического устройства, культуры и явно выраженной тенденцией к дальнейшему расширению и росту.

На период с середины XVI до конца XVII в. приходится время наибольшего территориального роста страны. Одновременно, несмотря на отдельные промежутки, характеризуемые ослаблением государственной власти и смутными временами, её «тело» становилось больше и крепче. В состав Русского государства вошли Среднее и Нижнее Поволжье, Верхний и Нижний Дон, Урал, Сибирь, Левобережная Украина. К концу XVII столетия территория страны увеличилась более чем вдвое и достигла площади 13 млн кв. км. Россия превратилась не только в европейскую, но и азиатскую державу. В основном расширение территории шло в юго-восточном и восточном направлении.

В смысле территориальной экспансии Россия стояла в ряду таких монархий, как Испания, Португалия, Франция, Англия, которые захватывали в то время обширные территории в Новом Свете, Азии и Африке. Стремление к захватам, в чём нередко обвиняют Россию зарубежные авторы, не было только российской чертой. Первенство здесь принадлежит как раз западным странам. К тому же, вследствие особенностей освоения территорий и миграционных процессов на российском пространстве, в силу ряда причин, о которых будет сказано ниже, они не приобрели характера колониальных завоеваний, и слово «колонизация» в русском языке имеет особое наполнение и касается главным образом миграций, хозяйственного и культурного освоения территорий.

Примечательно и то, что русская колонизация не сопровождалась массовым истреблением коренных народов, как это было в Новом Свете или в Африке. Не приняла такую форму, как на Западе, работорговля, которая распространялась путём захвата пленников-негров на Африканском континенте, отправка их на невольничьих судах в Новый Свет, сопровождаемая громадными людскими потерями. Нередко бывало и так, что вожди местных племён заявляли о добровольном переходе «под руку белого царя». Попытки христианизации покорённых народов и столкновения на этой почве, конечно, имели место, но не осуществлялись «огнём и мечом». Многие народы сохраняли свою этническую и религиозную самобытность.

Какие знаменательные явления, имеющие огромное значение и долговременные следствия для исторической географии России, произошли в этот период? Следует отметить главные:

— Присоединение к России Волжского пути на всём его протяжении, что сыграло огромную роль в интеграции хозяйства, торговых и культурных связей.

— Значительное ослабление внешней угрозы со стороны кочевников, решительный поворот во взаимоотношениях «леса и степи», начало длительного процесса движения русского населения в лесостепную и степную зоны. (Правда, процесс движения на юг и юго-восток замедлялся непрерывной борьбой с Крымским ханством, которое Ключевский называл «разбойничьей берлогой турецкого султана в Крыму». Пока султанская Турция сохраняла своё могущество, эта борьба не могла быть особенно успешной.)

— Изменение характера освоения новых территорий. Распространение земледелия и земледельческого образа жизни на новые, более пригодные для него территории, ранее занимаемые кочевниками.

— Присоединение Сибири.

— Вхождение Левобережной Украины в состав Русского государства.